En telefonistkonsol är ett gränssnitt som används av en receptionist eller kontorist för att dirigera inkommande samtal. Många telefonsystem använder automatisering för denna funktion med en automatisk telefonist, men vissa företag föredrar att ha en levande människa som första kontaktpunkt för potentiella kunder. Andra kan vara för små för att betala för ett automatiserat system och behöver sin sekreterarpersonal för att kunna hantera inkommande samtal. Storleken och komplexiteten på en telefonistkonsol kan variera.
När ett samtal kommer in till en central växel som en receptionists skrivbord, kan receptionisten svara och bestämma samtalets karaktär för att ta reda på vart det måste gå. Vissa receptionister kan hantera grundläggande frågor för att snabbt avklara samtal, vilket kan minska samtalsbelastningen för annan personal. Om personen som svarar på samtalet inte kan hantera det är det nödvändigt att vända sig till telefonistkonsolen för att överföra det på lämpligt sätt.
Betjäningskonsolen talar om för receptionisten vem som är tillgänglig. Om någon är ledig kan receptionisten överföra samtalet eller ringa personens kontor för att bekräfta att det är acceptabelt att vidarekoppla samtalet. Receptionister kan också överföra samtal till röstbrevlådan, antingen på begäran eller för att någon är upptagen. Ett annat alternativ är parkering, där receptionisten ställer den som ringer i vänteläge för att vänta på att en linje ska släppas. Attendant-konsoler kan också tillåta lappning till trevägssamtal, konferenssamtal och så vidare.
Historiskt sett var telefonistkonsoler fysiska konsoler med knappar som receptionister använde för att överföra samtal och göra andra ändringar i systemet. Vissa krävde manuell växling, medan andra tillät en tekniker att programmera systemet för att dirigera samtal på lämpligt sätt. Moderna telefonistkonsoler har ofta formen av datorprogram som receptionisten kan använda för att styra telefonlinjerna. Mjukvaran kan även ta över för automatisering när en receptionist inte är tillgänglig eller verksamheten är stängd.
Snabb och lämplig dirigering av telefonsamtal kan vara viktigt för kundtjänsten. Människor som ringer ett företag kan förvänta sig att bli besvarade av en person och vidarebefordras genom ett system av liveoperatörer. Telefonistkonsolen skapar en mekanism för att hantera samtal så snabbt och effektivt som möjligt. Det kan också vara användbart för en receptionist som behöver hålla koll på vem som är på kontoret och vad de gör, eftersom ett datorsystem kan göra det möjligt för arbetare att ställa in en status som ”ut på lunch” eller ”i ett möte” som receptionisten kan använda för att avgöra om och när människor är tillgängliga.