Atriell natriuretisk faktor, även kallad atrial natriuretisk peptid (ANP), är ett hormon som produceras i hjärtats förmak hos de flesta däggdjur. Det minskar mängden natrium i cirkulationen och sänker blodtrycket. Liksom de andra hormonerna som kontrollerar natrium- och vattenbalansen, är atrial natriuretisk faktor en viktig komponent i cirkulationsregleringen. Höga nivåer av natriuretiska peptider är en klinisk indikator på hjärtsvikt, eftersom den minskade cirkulationen som kännetecknar sjukdomen delvis beror på deras effekter på blodtrycket.
Frisätts av hjärtceller som känner sträckning av förmaksväggarna, ANP reagerar på högt natrium i cirkulationen och på angiotensin II, en kemikalie som höjer blodtrycket. ANP är en del av en familj av peptidhormoner som reglerar blodvolym och tryck samt natrium- och hydreringsnivåer. Hjärnans natriuretiska peptid är en annan medlem av denna grupp. Trots att det har upptäckts i hjärnan hos grisar, finns detta hormon i ventriklarna i det mänskliga hjärtat, där det har samma effekter som den förmaksnatriuretiska faktorn har i förmaken.
När det binder till receptorer i hjärtat, njurarna och blodkärlen, sänker den förmaksnatriuretiska faktorn blodtrycket. Den gör detta genom att vidga venerna för att minska volymen blod som når hjärtat. ANP vidgar även artärerna, vilket minskar hjärtminutvolymen. I njurarna reglerar ANP filtreringen och utsöndringen av natrium från blodomloppet och minskar frisättningen av hormonet renin. Renin gör att blodtrycket ökar.
De natriuretiska peptiderna är hormoner som binder till peptidreceptorer som finns i membranen i deras målceller. De produceras från natriuretisk peptidprekursor C, bryts ned av enzymet neutralt peptidas och har samma natriuretiska och vasodilaterande effekter. Clearance av natrium genom njurarna ökar urinproduktionen, vilket gör dessa hormoner till diuretika. Vissa metabola störningar kan störa återkopplingsslingan mellan de natriuretiska peptiderna som sänker blodtrycket och de hormoner som angiotensin II som höjer det.
Kliniskt är höga nivåer av atriell natriuretisk faktor ett viktigt tecken på kronisk hjärtsvikt. Inte långt efter upptäckten av ANP 1981 blev nivåerna av natriuretiska peptider en standardmarkör att bedöma hos patienter som drabbades av hjärtnödsituationer. Vid hjärtsvikt är hjärnan och den förmaksnatriuretiska faktorn överuttryckta, vilket allvarligt försämrar den normala återkopplingsslingan som reglerar volymen blod som pumpas genom hjärtat. Att minska ANP-nivåerna är ett mål för behandling av hjärtsjukdomar. Eftersom neutralt endopeptidas tar bort ANP från cirkulationen har flera läkemedel utvecklats baserat på detta enzyms verkan för att behandla hjärtsviktspatienter.