Vad är en Atlas of Anatomy?

En anatomiatlas är en bok som beskriver kroppens olika anatomiska strukturer och system. Även om dessa böcker oftast ses som beskriver människans anatomi, är det möjligt att hitta en atlas som beskriver djurens anatomi också. En av de viktigaste egenskaperna hos en anatomiatlas är att den tillhandahåller många illustrationer som kartlägger anatomin så att den visuellt kan förstås av läsaren.

Det finns ett antal olika sätt som en atlas över anatomi kan organiseras på, men den vanligaste organisationen är genom kroppssystem. Skelett-, muskel-, cirkulations-, lymfa-, nerv- och olika organsystem separeras ofta när man visuellt visar mänsklig anatomi. Detta gör att varje system kan förstås individuellt, ofta med en byggnad på de andra, tills en fullständig bild av mänsklig anatomi återges i slutet av texten. Ett annat vanligt organisatoriskt mönster är genom tvärsnitt, eller skivor, som visar en människas fullständiga anatomi en tunn skiva i taget.

För det mesta skildrar en anatomiatlas endast en möjlig representation av mänsklig anatomi. Varje person är dock unik, vilket innebär att inga två anatomiska system är helt lika. Många variationer i människans anatomi är möjliga, och de flesta av dessa variationer påverkar inte kroppens förmåga att fungera. Allvarliga skillnader i anatomi kan dock orsaka medicinska tillstånd eller sjukdomar. Många av dessa abnormiteter kartläggs i olika atlaser som visar anatomiska variationer.

Skapandet av den första anatomiatlasen var ett viktigt framsteg inom medicinsk teknik. I många kulturer var dissektion av mänskliga kadaver, tills ganska nyligen i mänsklighetens historia, strängt förbjuden. Detta gjorde det svårt för läkare att förstå vad som pågick i en persons kropp under huden. Även om läkare och vetenskapsmän sammanställde många illustrationer av mänsklig anatomi genom århundradena, var det inte förrän relativt nyligen i medicinsk historia som dessa teckningar sammanställdes till en grundlig och anatomiskt korrekt volym.

År 1830 började Jean Baptiste Marc Bourgery arbetet med en av de mest omfattande anatomiska atlaserna som någonsin har sammanställts. Han arbetade nära konstnären Nicolas Henri Jacob, och hans anatomiatlas inkluderade 726 färglitografier. Var och en av illustrationerna i texten utformades för att vara naturliga, vilket ger läkare en tydlig och korrekt representation av det inre av människokroppen. Det tog nästan fyra decennier att färdigställa denna åtta volymatlas.