En asynkronmotor är en elmotor med växelström (AC) som använder en inducerad ström i sin rotor snarare än en fysisk strömkälla för att producera sin rotationsrörelse. De flesta elmotorer roterar som ett resultat av interaktionen mellan de elektromagnetiska fälten som skapas i motorns stator och rotor. I en asynkronmotor produceras fältet som genereras i statorns lindningar genom att ansluta dem till en växelströmskälla. Fältet som alstras i rotorn tillförs inte genom direkt införande av en ström utan snarare genom transformatorliknande induktion av ström tack vare statorns intilliggande elektromagnetiska fält. De flesta större växelströmsmotorer i industri- eller hushållsapplikationer är asynkronmotorer.
Även känd som induktions- eller squirrel-cage-motorer, asynkronmotorer består av två huvudkomponenter. Den första är statorn, dvs motorns tunnformade yttre ram. Statorn hos en asynkronmotor har ett antal lindningar eller spolar utlagda längs dess inre yta, som var och en inkluderar en uppsättning elektriska anslutningar på utsidan av ramen. Den andra huvudkomponenten är rotorn – en cylindrisk kärna som passar tätt inuti statorn. Motorns axel, som försörjer rotationsarbetet, löper genom mitten eller rotorn och stöds i vardera änden av lager. I en asynkronmotor är rotorn antingen av massivt stål eller består av en serie parallella stål- eller kopparstänger utan möjlighet till elektrisk ingång.
De flesta AC-motorer förlitar sig på det polära förhållandet mellan separata elektromagnetiska fält som genereras i båda dessa delar för att snurra rotorn. I en asynkronmotor genereras statorns elektromagnetiska fält av en växelströmskälla ansluten till statorlindningarna. Rotorn är dock inte direkt ansluten till någon strömkälla utan utvecklar snarare en intern elektrisk ström med hjälp av induktion. Denna induktion orsakas av närheten till statorns elektromagnetiska fält. Detta är exakt samma process som används för att generera ström i sekundärlindningarna på en transformator. Strömmen som produceras i rotorn genererar sedan sitt eget elektromagnetiska fält, och rotorn börjar snurra.
Den asynkrona motorn är idealisk för tunga applikationer på grund av sin enkelhet och robusthet. Bristen på ytterligare släpringar och borstar som behövs för att förse rotorn med ström gör denna typ av motor till en av de mest pålitliga och effektiva växelströmsmotorkonstruktionerna. Asynkronmotorer kan också användas som generatorer om de körs över vissa hastigheter.