Den assisterade öppningskniven är vanligtvis en relativt liten fickkniv som enkelt och snabbt kan öppnas med en hand. Dessa knivar skiljer sig från andra typer av knivar som kan öppnas med en enda hand genom att de inkluderar en mekanism, vanligtvis en fjäderbelastad funktion, som hjälper till med att öppna kniven. Till skillnad från switchblades kräver den här typen av kniv en viss ansträngning från användaren, snarare än att bara trycka på en knapp. En kniv med assisterad öppning är en utmärkt kniv för användning som verktyg vid tillverkning eller frakt, eftersom den lätt kan användas med bara en hand.
Kallas ibland en fjäderhjälp eller snabbfrigöringskniv, denna kniv är vanligtvis utformad som en fällkniv som får plats i en persons ficka. Bladet fälls in i handtaget, ungefär som andra låsknivar. De flesta har en liten tumknopp som kan användas för att trycka på bladet och öppna det från handtaget. Till skillnad från andra låsknivar har dock en kniv med assisterad öppning en mekanism i handtaget som hjälper till med denna öppningsprocess.
Mekanismen tenderar att hålla knivens blad på plats i handtaget medan det är stängt. Att öppna kniven kräver att en användare applicerar kraft på en tumtapp eller annan del av bladet för att börja öppna bladet från handtaget. När en viss punkt nås med bladet, vanligtvis ca 30°-45°, tar den inre mekanismen över och öppnar det återstående bladet. Detta är vanligtvis en fjäderbelastad process, och bladet kan öppnas ganska snabbt och låsa på plats.
En kniv med assisterad öppning anses vanligtvis inte vara en switchblade och kan vara laglig i många länder där switchblades är förbjudna. Skillnaden, även om den är subtil, mellan dessa typer av knivar är att ett switchblad kan öppnas med hjälp av en fjädermekanism genom att endast röra en knapp, medan en assisterad öppningskniv kräver ansträngning och kraft från användarens sida för att öppna kniven. Dessa knivar kan vara utmärkta verktyg för användning av personer som arbetar på fabrikslinjer eller vid förpackning och frakt eller för att ta emot försändelser av olika produkter. Eftersom dessa knivar snabbt och enkelt kan öppnas med en hand, är de utmärkta att använda för att skära upp pallar med produkter eller för nödsituationer som en person som har en handske eller klädesplagg fast i en maskin.