En fläns är en upphöjd ring runt kanterna på ett rör som används för att förbättra styrkan och stabiliteten hos rörledningar. Tillverkare tillverkar ofta rör och flänsar med konsekventa egenskaper, vilket gör det lättare för installatörer att montera och reparera alla typer av VVS- och rörsystem. En metod för att säkerställa att olika flänsar kan användas tillsammans är att leta efter flänsar som har byggts enligt samma uppsättning design- och prestandastandarder. I USA (USA) utvecklar American Society of Mechanical Engineers (ASME) fläns- och rörstandarder som anger storlek, material, styrka och testning av dessa produkter. En fläns som har byggts för att uppfylla alla tillämpliga ASME-standarder kallas ofta för en ASME-fläns.
ASME upprätthåller dussintals flänsstandarder, och var och en hänvisar till flänsar gjorda av olika material. Till exempel är en ASME-fläns av gjutjärn byggd enligt en uppsättning standarder, medan en ASME-fläns av stål är utformad för att möta en annan uppsättning krav. Denna organisation utvecklar också standarder relaterade till flänsar gjorda av smidbart järn, rostfritt eller galvaniserat stål och en mängd andra metaller och legeringar. Dessa standarder kan också vara inriktade på design och testning av en viss typ av fläns, såsom blindfläns eller flänskopplingar som används för att sammanfoga mer än två rör.
Rörmokare som är involverade i specialhandel kan behöva hänvisa till mer specialiserade ASME-flänsstandarder. Till exempel upprätthåller denna organisation en separat uppsättning standarder för flänsar som används med pannor, i kraftverk eller i högtemperaturapplikationer. Dessa krav är ofta mycket strängare än de som är avsedda för ASME-flänsar för allmänna ändamål.
En ASME-flänsstandard täcker i allmänhet en hel del detaljer om design och testning av varje fläns. För att kvalificera sig som en ASME-fläns måste flänsen uppfylla den specificerade storleken och tjockleken, samt alla tillämpliga tryckklasser. Den bör innehålla korrekt identifikation eller märkningar som krävs av ASME-standarder och måste innehålla rätt typ av packning. Bultmönstret på flänsen måste matcha mönstret som utvecklats av ASME, och den inre och yttre diametern på det bifogade röret bör också överensstämma.
Standarder som de som skapats av ASME och andra organisationer hjälper VVS-proffs att installera dessa material effektivt. Produkter som uppfyller ett standardkriterier är mindre benägna att bidra till olyckor, såsom pannexplosioner och fel som inspirerade de första ASME-standarderna. Med produkter och flänsar som är designade för att fungera tillsammans och testade för att uppfylla specifika prestandaspecifikationer, är det mer sannolikt att VVS-system fungerar som avsett, med en minskad risk för fel eller funktionsfel.