En artonhjuling är ett fordon tekniskt känt som en semi-traktorsläp. Andra vanliga namn inkluderar stor rigg och lastbil. Syftet med en artonhjuling är att dra sin last som finns i släpet som är löstagbart från motorn. Dessa fordon används främst för att transportera kommersiellt gods som bränsle, byggmaterial, livsmedel och andra konsumentprodukter.
Själva semi-traktorsvagnen har inte arton hjul men tillägget av trailern ger de extra hjul som ger den namnet arton wheeler. När en artonhjuling färdas utan släp kallas det bobtailing.
Traktordelen av en artonhjuling har normalt tio hjul som är utspridda över dess tre axlar. Framhjulen kallas styrhjulen som manövrerar fordonet och de två bakaxlarna vrider drivhjulen som ger den artonhjuling dess kraft. Fordonets släpvagn har ytterligare två bakaxlar som använder åtta hjul för att stödja den bakre delen. Den främre delen av släpvagnen sitter ovanpå traktorns bakre drivhjul och är kopplad till det som kallas vändskivan.
En artonhjuling är en kraftfull maskin och är som sådan konstruerad väldigt annorlunda än mindre lastbilar och passagerarfordon. För det första är den genomsnittliga längden på en artonhjuling som drar en släpvagn cirka 80 fot (24.4 m) lång. Den har vanligtvis 10 växlar, till skillnad från fem i bilar med standardväxellåda, varav två används för att backa. En artonhjuling stannar med en kombination av tio hydrauliska och luftbromsar snarare än de fyra bromsarna i passagerarfordon.
Dessutom väger den genomsnittliga artonhjulingen runt 40 ton (36 287.389 6 kg) jämfört med i genomsnitt 2.5 ton (2 267.961 85 kg ) och därför tar det nästan dubbelt så lång tid att stanna än en genomsnittlig bil eller lastbil. Att stoppa en traktorsläp kan vara ännu svårare när den transporterar tyngre laster eller när det är dåliga väderförhållanden.
Att köra en artonhjuling kräver speciell träning och skicklighet på grund av fordonens enorma storlek, vikt och skillnad i mekanik än passagerarfordon. I USA måste en person ha ett kommersiellt körkort klass A för att köra en artonhjuling. Ytterligare bestämmelser gäller beroende på vilken typ av last som ska transporteras såsom farligt material. I Europa måste förare erhålla ett EC-körkort och i Australien ett klass HR- eller HC-licens. De flesta länder i världen har regler och krav för driften av en artonhjuling.