Arteriovenös (AV) fistel är ett potentiellt allvarligt tillstånd som kännetecknas av onormal arteriell och venbildning. Behandling för detta tillstånd är beroende av fistelns placering och storlek. Komplikationer förknippade med bildning av AV-fistel inkluderar bildning av blodpropp och hjärtsvikt.
Inom cirkulationssystemet strömmar blod genom en etablerad väg som består av artärer, kapillärer och vener. Sekventiellt börjar blodet sin resa i artären och passerar genom en kapillär innan det når sin avsedda ven. I närvaro av arteriovenös fistel hoppar en individs blod över passagen genom kapillären och går direkt till venen. Dessa små kärl tjänar normalt till att förse kroppens vävnader med syresatt blod; därför, när kapillärerna är berövade på blod och näringsämnen, så är deras relaterade vävnader också.
Arteriovenös fistel är ett tillstånd som kan vara medfött, vilket betyder att det är närvarande vid födseln, eller det kan vara förvärvat. När en AV-fistel diagnostiseras som ett medfödd tillstånd är det i allmänhet mer uttalat i lungorna och beror på närvaron av ett sekundärt tillstånd, såsom Rendu-Osler-Webers sjukdom (ROWD). Individer som har genomgått kirurgiska ingrepp, såsom en hjärtkateterisering, kan utveckla en AV-fistel som en komplikation. Förekomsten av djupa sticksår, såsom de som ådragits med ett skott, kan också bidra till bildandet av AV-fistel. En arteriovenös fistel kan också skapas på konstgjord väg för behandlingsändamål, vilket ibland är nödvändigt med dialys.
Individer som utvecklar en AV-fistel i sina lemmar förblir ofta asymtomatiska, vilket innebär att de inte upplever några symtom alls. Asymtomatiska individer kräver i allmänhet ingen behandling och upplever inga ytterligare komplikationer. De som utvecklar mer framträdande fistlar som är större i storlek tenderar att uppleva olika, ihållande tecken och symtom.
Ofta, om fisteln är placerad i ens lemmar, kan hon eller han utveckla svullnad i det drabbade bihanget. Huden i det drabbade området kan också anta en röd färgton eller visa en venös utbuktning. När en AV-fistel utvecklas i lungorna manifesterar symtomen olika och kan leda till livshotande komplikationer.
Individer med en pulmonell arteriovenös fistel kan uppleva andnöd, frekventa näsblod och, ibland, hosta upp blod. På grund av syrebristen som ofta uppstår med denna form av fistel, kan en individ utveckla cyanos, som är en blåaktig nyans på huden. Dessutom kan individer med en pulmonell arteriovenös fistel också ha en ökad risk för hjärtklaffinfektioner, såsom mitralisklaffstenos.
Det finns flera diagnostiska tester som kan utföras för att diagnostisera en arteriovenös fistel. Under en fysisk undersökning kommer en läkare att lyssna på individens hjärta för att avgöra om det finns några abnormiteter, såsom ett brummande ljud som ofta uppstår i närvaro av en arteriovenös fistel. Om ett brummande eller annan abnormitet upptäcks, remitteras personen vanligtvis för ytterligare testning. Imaging tester, såsom en datoriserad tomografi (CT) angiogram och Doppler ultraljud, kan utföras för att utvärdera blodflödet genom individens artärer och bekräfta närvaron av en arteriovenös fistel.
För många individer med AV-fistel består behandlingen i att övervaka deras tillstånd för eventuella förändringar. De vars AV-fistel är stor kan genomgå en procedur som kallas kateterembolisering, vilket innebär att man sätter in en stent, gjord av syntetiskt material, för att kringgå blodflödet runt fisteln. Arteriovenösa fistlar som inte kan behandlas med stentplacering kan kräva ytterligare korrigerande, kirurgiska åtgärder. Kirurgiskt tillvägagångssätt är helt beroende av fistelns placering och storlek och individens allmänna hälsa.