En armbandsur-TV är en av en ny generation av elektroniska enheter designade för att bäras på användarens kropp. För närvarande är de tillgängliga armbandsur-TV-modellerna inte de mytiska ”tvåvägskommunikatörerna” som finns med i Dick Tracys värld, men de är en enorm förbättring jämfört med tidigare försök att miniatyrisera tv-apparater. En ny elektronisk komponent som kallas Thin Film Transistor (TFT) använder Liquid Crystal Display (LCD)-teknik för att ersätta det skrymmande katodstråleröret som finns i traditionella TV-apparater.
Konceptet med en armbandsur-TV är inte så nytt som vissa kanske tror. Redan 1982 släppte det japanska klock- och elektronikföretaget Seiko vad som ansågs vara världens minsta tv-apparat. För att betona portabilitetsfunktionen designade Seiko ett klockband som kan stödja detta armbandsur-TV-system.
Tyvärr var det ursprungliga marknadspriset oöverkomligt – nära 1000 USD uttryckt i 2005 års inflationsjusterade termer. Den svartvita TV-skärmen gav en bild av låg kvalitet, men ljudkvaliteten var acceptabel. Med få köpare och en tvättlista med tekniska restriktioner drogs Seikos inträde på marknaden för armbandsurs-TV tillbaka efter några år. Den kan dock skymtas som en av de högteknologiska prylarna i James Bond-filmen Octopussy.
När tv-tekniken utvecklades från det skrymmande katodstråleröret till dagens LCD- och plasmaskärmar, återupplivades idén med en praktisk armbandsur av det japanska företaget NHJ. Genom att använda samma TFT-system som LCD-skärmar i full storlek, har NHJ utvecklat en av de första färg-armbandsur-TV-apparaterna tillgängliga för konsumenter. TFT använder en serie flytande kristaller som reagerar på elektroniska impulser genom att ändra intensitet och färg. Dessa flytande kristaller är placerade mellan två genomskinliga ark som levererar elektroniska signaler för att duplicera TV-sändningssignaler.
Armbandsur-TV:n som utvecklats av NHJ har en färgskärm på 1 tum (2.54 cm) gånger 1.5 tum (cirka 3.25 cm) tillsammans med en digital klockskärm. Ett speciellt litiumpolymerbatteri ger upp till en timmes ström mellan tre timmars laddningscykler. Hörlursfästet fungerar också som antennkabel, som kan ställa in VHF- och UHF-signaler i området. Mottagningen är variabel, baserat på sändningsstationens signalstyrka och var användaren befinner sig.
Vissa kanske undrar över den praktiska användningen av en armbandsur-TV. De som tillfälligt är avstängda från civilisationen kan dra nytta av lokala nyheter och vädersändningar. Bärare kanske också kan titta på ett favoritprogram på tv när de är på lunchrast på jobbet. En armbandsur-TV kan vara användbar i väntrum eller på långa pendlar till jobbet. Sportfantaster kan se slutet av ett spel när de utför sysslor eller byter plats. NHJ armbandsur-TV kan också kopplas direkt till en nätadapter, vilket ger upp till tre timmars tv-tittande till.
Det ursprungliga listpriset för ett NHJ-armbandsur är överraskande 200 USD, mycket billigare än Seiko-modellen från förr. Även om mobiltelefonsystem börjar ha sina egna färg-tv-system, kräver en armbandsur-TV inget serviceavtal eller tillgång till kommunikationstorn för att fungera.