En Apache-helikopter är en militärhelikopter designad för att användas av USA:s armé. Förutom att användas av den amerikanska militären, används denna design också av flera andra militärer, inklusive de i Grekland, Israel och Nederländerna. Apache-designen är revolutionerande i en värld av militärhelikoptrar, eftersom helikoptern i huvudsak fungerar som en luftburen stridsvagn, med tunga vapensystem som kan rikta in sig på tungt bepansrade markmål. Apache-helikoptern är också en tuff fågel: det är extremt svårt att få ner en Apache.
Designen för Apache utvecklades av Hughes Helicopters på 1980-talet. AH-64 Apache, som den formellt kallas, tillverkas av Boeing Aircraft. Helikopterns namn återspeglar en långvarig militär tradition av att hänvisa till indiansk kultur i namnen på militärhelikopter, och ”Apache” är ett passande namn för detta flygplan, eftersom denna indianska stam är känd för sin militanta natur och skickliga prestation i krig.
Den här helikoptern är designad för offensiv attack, och den kan ge luftstöd till armén på marken, eller aktivt söka upp och eliminera mål, beroende på uppdraget. Varje Apache-helikopter har två cockpits, med en komplett uppsättning kontroller för både en pilot och en skytt i varje cockpit. Under normala förhållanden sitter skytten i den främre cockpiten och piloten sitter bak, men båda officerarna kan ta över i händelse av att en är funktionshindrad.
Apacher har en design med två motorer som håller helikoptern igång vid motorproblem, och flygplanen är också tungt bepansrade för att motstå skottlossning från marken eller från andra flygplan. Det primära vapensystemet är en nosmonterad kedjepistol, men Apache-helikoptern kan också utrustas med missiler för specifika uppdrag.
Förutom att bära en mängd offensiv utrustning har Apache-helikoptern också en del användbar defensiv utrustning, inklusive mycket sofistikerade sensorsystem på Apache Longbow, den senaste versionen av designen från 2009. Helikoptern kan också användas i elektronisk krigföring, och det fungerar under en rad förhållanden, inklusive dåligt väder och nattflyg.
Liksom andra militära flygplan förfinas Apache-helikoptern ständigt för att ta itu med specifika problem som uppstår på fältet. Med jämna mellanrum släpps uppgraderingar av befintliga helikoptrar, och designen ses över ibland för att producera en helt ny modell. Kunder kan också begära specifika modifieringar från Boeing, mot en extra avgift såklart.