En APA-uppsats är en uppsats eller en avhandling som är skriven enligt de regler som fastställts av American Psychological Association (APA). American Psychological Association är en av två organisationer som har fastställt riktlinjer för examensarbeten som är allmänt accepterade och använda, den andra är riktlinjer för examensarbete som fastställts av Modern Language Association (MLA). Dessa två typer av riktlinjer används för att skapa en gemensam stil för innehållet i den uppsats som skrivs. En student som arbetar på ett papper för en litteraturklass om Shakespeares sonetter kommer sannolikt att använda MLA-riktlinjerna för att skriva sin avhandling. Å andra sidan skulle en student som avslutar en doktorandexamen i psykologi skriva en APA-uppsats, enligt riktlinjerna som anges av både American Psychological Association och alla riktlinjer som den ackrediterande institutionen.
När studenter skriver en APA-uppsats måste de fokusera på uppsatsens format och stilen på citat. Dessa två frågor är kännetecknande för de krav som ställs av American Psychological Association för studenter som skriver en APA-uppsats. I grund och botten, när en student hantverkar en välskriven uppsats baserat på bra forskning och solida idéer, måste den formateras och klädas med citat på ett visst sätt som gör att uppsatsen kan betraktas som en APA-uppsats. Några av formateringsfrågorna relaterade till en APA-avhandling inkluderar typen av teckensnitt som används, storleken på teckensnittet som används i olika delar av tidningen, såsom uppsatsens brödtext och titelsidan, användningen och placeringen av sidan siffror och formatet på bekräftelsesidan.
Det finns också några regler om innehållet i en APA-uppsats. Det är till exempel viktigt att elever undviker att använda partiskt eller nedsättande språk. Faktum är att detta generellt anses vara en viktig regel i sammansättningen av de flesta uppsatser som skrivs som en del av en akademisk uppgift. I allmänhet bör alla språk som kan uppfattas som stötande av en viss befolkning undvikas om inte språket som används är en del av ett citat som används för att stödja eller informera om ett av avhandlingens huvudargument. Den institution som beviljar examen kan också ha regler om vilka språktyper som kan vara godtagbara eller inte. Dessa regler bör också studeras och följas.