En användbarhetsutvärdering är en process genom vilken företag försöker verifiera kvaliteten och användbarheten hos de produkter som de vill sälja. Denna typ av utvärdering är ofta kopplad till informationsteknikindustrin, eftersom produkter som datorprogram har många olika aspekter som måste hanteras av dess användare. Det finns flera olika metoder för användbarhetsutvärdering som kan användas, inklusive att låta användare testa produkterna och låta produktdesignerna se var problem uppstår. Företag måste se till att utvärderingen avslöjar eventuella specifika svårigheter som användarna har och ta ställning till om produkten uppfyller de mål den var tänkt att uppfylla.
Företag som producerar varor och tjänster för konsumenter testar i allmänhet dessa varor och tjänster innan de presenteras för allmänheten för försäljning. Denna process hindrar företag från att släppa ut produkter på marknaden innan de är redo. En av de viktigaste aspekterna som måste testas är den övergripande upplevelsen av interaktionen mellan produkten och dess användare. Av denna anledning är det vanligt att en användbarhetsutvärdering är en del av varje produktutrullning.
I allmänhet är en användbarhetsutvärdering utformad för att visa om produkten kommer att följa den upplevelse som dess designers avser att den ska ge. Det är ofta nödvändigt att de med ingående kunskaper om produkten är involverade i denna fas. Eftersom de vet exakt vad produkten är avsedd att leverera, är deras inspektion av produkten avgörande för den övergripande framgången för den produkten när den väl har släppts ut på marknaden.
Att testa produkten är självklart ett viktigt steg i all användbarhetsutvärdering. Genom att låta typiska konsumenter som skulle vara målgruppen för produkten komma in och testa den, kan designers utvärdera hur väl produkten uppfyller behoven hos dessa användare. Denna testfas kan också åtföljas av en förfrågningssession, där designers och andra som är involverade i produkten kan fråga testare om deras erfarenhet av att använda produkten. En förfrågan kan avslöja hur konsumenterna verkligen tycker om produkten i fråga.
Alla dessa metoder som används för att utföra en användbarhetsutvärdering måste svara på vissa frågor om produkten som utvärderas. Utvärderingen ska visa om produkten är enkel att använda för den tilltänkta publiken och om den ger dem exakt det resultat de kräver. Dessutom måste utvärderingen avgöra om det finns några brister i processen genom vilken produkten når sitt resultat så att de kan elimineras.