En antineutrofil cytoplasmatisk antikropp (ANCA) är ett protein som produceras av kroppens immunsystem, och det är förknippat med en rad olika sjukdomar. Proteinet anses vara en autoantikropp eftersom det indikerar att kroppens immunförsvar angriper sig själv. Huruvida en person har en ANCA närvarande i blodet avgörs med ett vanligt utfört diagnostiskt test som indikeras när patienter har vissa symtom. De två olika typerna av ANCA, c-ANCA och p-ANCA, är associerade med sjukdomar som Wegeners granulomatosis, mikroskopisk polyarterit, Churg-Strauss syndrom och polyarteritis nodosa.
Antikroppar är proteiner som produceras av immunsystemet som arbetar för att bekämpa hot mot kroppen. Till exempel, om en person utsätts för ett virus, kan hans eller hennes kropp börja producera antikroppar som kommer att binda till denna patogen och hjälpa till att underlätta dess eliminering från kroppen. Ibland stör immunsystemet och börjar producera antikroppar mot komponenter i den egna kroppen, och dessa kallas autoantikroppar. Den antineutrofila cytoplasmatiska antikroppen är en av dessa autoantikroppar, eftersom den representerar kroppen som attackerar sina egna neutrofiler, som är vita blodkroppar som är viktiga delar av kroppens försvar.
Huruvida en person producerar en antineutrofil cytoplasmatisk antikropp kan utvärderas genom att kontrollera ett blodprov. Ofta bryts antikropparna ner i två klasser, den centrala ANCA (c-ANCA) och den perifera ANCA (p-ANCA). Att skilja mellan dessa två klasser beror på en laboratoriestudie som lokaliserar vilken del av neutrofilen antikroppen angriper. Patienter som har c-ANCA har antikroppar som angriper de centrala delarna av neutrofiler, vanligtvis för att antikropparna angriper en substans som kallas proteinas-3. De med p-ANCA har antikroppar som riktar sig mot myeloperoxidas, vilket är ett ämne som finns i de yttre regionerna av dessa neutrofiler.
Ett antal olika sjukdomar är förknippade med att ha en antineutrofil cytoplasmatisk antikropp. Förekomsten av c-ANCA är närmast förknippad med ett tillstånd som kallas Wegeners granulomatosis, en sjukdom där kroppen angriper medelstora blodkärl i hela kroppen. Symtom förknippade med denna sjukdom kan variera, men kan innefatta hosta, njursvikt, lungsjukdom, muskelsmärta, feber och viktminskning.
Upptäckten av att ha en positiv perifer antineutrofil cytoplasmatisk antikropp är associerad med några olika autoimmuna sjukdomar. Det är starkast förknippat med tillstånd som kallas polyarteritis nodosa, Churg-Strauss syndrom och mikroskopisk polyarterit. Dessa tre sjukdomar är alla former av vaskulit, vilket är den generiska termen för ett tillstånd som är förknippat med inflammation i kroppens blodkärl.