En anslutningsorienterad kommunikation är ett datakommunikationsläge som kräver en overhead för att ställa in en begäran om anslutning innan någon typ av datakommunikationsmeddelande skickas. Det anslutningsorienterade läget (CO-läget), som skiljer sig från anslutningslös kommunikation, krävs av de flesta datornätverksprotokoll för att säkerställa att inga paket missas. Protokoll är en uppsättning standarder och regler som stöder specifika sätt för datakommunikation. Den anslutningsorienterade kommunikationen utformades för att säkerställa att det finns resurser tillgängliga som krävs av den typ av kommunikation som efterfrågas.
Anslutningslös kommunikation är den bästa typen av kommunikation. Till exempel sänds användardatagramprotokoll (UDP) till en destination utan föregående datautbyte. Det kan finnas ett program i måldatorn som väntar på UDP-paketet. UDP-paketet tas emot och data extraheras. Ingen mekanism kommer att be källdatorn att återsända paketet ifall paketet aldrig når destinationen som ett felfritt paket.
Paketväxling gör att en stor mängd data kan skickas som flera paket över Internet till en destinationsdator. Den anslutningsorienterade kommunikationen spårar statusen för käll- och destinationsdatorerna och slutförandet av dataöverföringen. Fler paket kan fortfarande behövas för att slutföra dataöverföringen.
Lager 1 i OSI-modellen (open systems interconnection) är det fysiska lagret som avgör om det fysiska mediet är tråd, trådlös eller optisk fiber. Det andra lagret definierar hur datanoderna som datorer och routrar kan avgöra när de ska sända. Lager 3 bestämmer nätverksadresseringen och hur paket når den erforderliga destinationsadressen i ett publikt datanätverk. Det är överföringskontrollskiktet som hanterar takten för dataöverföring. Lager 4 är där anslutningsbaserad eller anslutningslös kommunikation bestäms.
Buffertar på destinationsutrustning kan fyllas på och protokoll som transmissionskontrollprotokollet (TCP) kommer att signalera källdatorn att tillfälligt sluta skicka data. TCP:n försöker också att slutföra dataöverföringar igen när dessa avbryts. Vid paketväxling ser TCP:n till att paketen är i rätt ordning även om några är sena med att nå destinationen. TCP, som är den anslutningsorienterade kommunikationen, spårar dataöverföringar och styr pacing, felkontroll och eventuell återsändning för att säkerställa att dataöverföringen lyckas. UDP är anslutningslös, på samma lager i OSI-modellen som TCP, och används av applikationer som klarar sig utan tråkiga hanteringar.
Statistisk multiplexering är en användbar process för att dela höghastighetsdata och balansera dataöverföringskrav på flera in-/utgångsportar. I ett geografiskt avlägset område kan en statistisk multiplexer ansluta detta område till resten av Internet. Denna statistiska multiplexer gör det möjligt för enskild datakommunikationshårdvara till och från det området att delas av många användare. Den tillhandahåller en separat virtuell krets, men använder bara en fysisk krets, som är den kombinerade eller aggregerade länken för den statistiska multiplexorn.