Ansjovis är en havsgående fiskart som finns i ett stort antal miljöer. Det har varit en populär matkälla för människor sedan romartiden, då fisken användes i en mängd olika rätter inklusive en fermenterad fisksås som kallas garum. Ansjovisen är en mörk, fet fisk som vissa konsumenter tycker mycket om på sallader och pizzor, medan andra konsumenter som är konditionerade till blekare fiskar föraktar den ödmjuka ansjovisen.
Ansjovisen är släkt med sill, och är en liten silvrig fisk med en grönaktig nyans. Ansjovisen överstiger sällan fem tum (12 centimeter) i längd. Ansjovis färdas i stora fiskstim, vilket gör dem lätta att skörda för både människor och djur. Ansjovisen äter i allmänhet plankton och ger i sin tur foder till ett brett utbud av marina arter, av vilka några följer ansjovisstim för att säkerställa en konsekvent näringskälla. En ansjovisstim kan vara en fantastisk syn när den färdas nära ytan, med solljus som blinkar från tusentals fiskar.
Eftersom ansjovis har fiskats hårt i århundraden, är vissa bestånd av fisken i riskzonen. Med tillkomsten av kommersiellt trålfiske började forskare inse att ansjovis stod inför en miljökris och rekommenderade att kontroller infördes på ansjovisfiske innan det var för sent. Som ett resultat av detta har många nationer börjat reglera ansjovisfisket närmare, väl medvetna om resultatet av överfiske av en kingpin-art som ger näring åt många större rovfiskar.
Ansjovis konsumeras oftast konserverad, och fisken saltas ofta eller packas i olja så att den kan användas året runt. Ansjovis finns ibland förpackad i salt, i så fall bör de blötläggas och sköljas före konsumtion. Fisken är bevarad med ben intakta, eftersom de är små och mjuka nog att ätas tillsammans med fisken och storleken på ansjovis är sådan att filéer inte är realistiskt möjliga. Ansjovis är också utsökt färsk och verkar ofta grillad, inlindad runt matvaror eller blandad i pastasåser.
Ansjovisen är något orättvist elak av konsumenterna, eftersom fisken faktiskt är rik på hälsosam omega-3-syra och det mörka köttet bär inte lika mycket kvicksilver som många arter med vitkött. Ansjovis ger en distinkt och komplex smak som kan vara ett enastående tillskott till många medelhavsrätter, där fisken har varit populärt integrerad i århundraden. Modiga konsumenter kan också äta den konserverade fisken direkt för hälsofördelarna, även om smaken av ansjovis är bättre när den tempereras med andra livsmedel.