En anpassad axel är en axel som har ändrats från sin ursprungliga design för att överensstämma med en annan användning och dimension. En anpassad axel, som är vanligast i racing- och prestandaapplikationer, skapas ofta för att passa ett avsmalnande bakaxelhus. Genom att smalna av axelhuset krävs att axeln kapas till en förkortad längd för att passa det nya husets mått. Oavsett om detta uppnås genom att helt enkelt kapa den ursprungliga axeln och spänna om axelaxeln för att passa in i hållaren eller tillverka nya axlar till de ändrade dimensionerna, kan en anpassad axel lätt köpas från flera bildelar och maskinverkstäder runt om i världen.
I ett prestandafordon som ett dragracingfordon är det ofta nödvändigt att skära och smalna av ett bakaxelhus för att möjliggöra montering av större och bredare däck för att ge extra dragkraft till fordonet. När detta är gjort måste en anpassad axel bearbetas för varje sida av axelhuset. Många racerfordon med låg till måttligt kraft kan återanvända lageraxeln när den har förkortats och bearbetats för att passa det ändrade axelhuset. När man bearbetar en lageraxel för att skapa en anpassad axel, måste axeln förkortas genom att skära av axelaxeln till rätt längd. Detta åstadkommes vanligtvis genom användning av ett skärhjul av hårdmetall.
Den förkortade specialaxeln måste sedan ha nya splines bearbetade i änden av den för att axeln ska kunna passa inuti axelhållaren. Antalet splines som bearbetas i axeln bestäms av antalet splines som finns i hållaren. Styrkan på axeln bestäms av antalet splines den har. Där en axel med 33 splines är starkare än en axel med 28 splines, erbjuder en 40-spline överlägsen styrka jämfört med versionen med 33 splines. Det typiska gatufordonet är utrustat med 28-splines axlar. Det är ofta nödvändigt att borra om axelflänsen för att den ska kunna acceptera en annan tillverkares bultmönster och hjul.
En av de vanligaste anpassade axelomvandlingarna involverar användningen av Ford Motor Companys bakaxel. Många av de mest kunniga racingingenjörerna är överens om att Ford-axeln är den starkaste axeln som finns. När Ford-axeln byts ut till en annan tillverkares fordon, borras ofta axelflänsen om till fordonstillverkarens ursprungliga hjulbultsmönster. Detta gör att de ursprungliga hjulen kan placeras på den anpassade axeln.