En anonym proxyserver är en typ av datorserver online som kan fungera som mellanhand för webbsurfning och olika andra Internet-baserade aktiviteter. Dessa servrar nås vanligtvis via webbläsare, men det är också möjligt att ändra en dator, router eller modem för att skicka förfrågningar direkt till en proxy. I båda fallen skickar den anonyma proxyservern förfrågningar, vidarebefordrar dem till rätt webbservrar och skickar sedan vidare den begärda informationen. Om en anonym proxy är korrekt konfigurerad, kommer en webbserver endast att se proxyn och behåller ingen information om datorn som gjorde den ursprungliga begäran. Detta kan vara användbart för att behålla ett visst mått av integritet, men i vissa fall kan proxyservrar också användas för att komma åt regionlåst innehåll.
Det finns ett antal olika typer av proxyservrar, men endast ett fåtal kan erbjuda någon form av anonymitet. De flesta proxyservrar vidarebefordrar Internet protocol (IP) adresser till datorer som gör förfrågningar via dem. Dessa transparenta proxyservrar kan användas för vissa ändamål, som att kringgå IP-förbud. Det är ibland möjligt att ställa in den här typen av proxy för att nå webbplatser och innehåll som en skola eller ett företag har begränsad tillgång till. För att skapa någon form av integritet är det dock nödvändigt att använda en anonym proxyserver.
Den mest grundläggande typen av anonym proxyserver identifierar sig lätt som sådan men skickar inte vidare IP-informationen från någon dator som gör förfrågningar via den. Detta kan göra det möjligt för webbplatser att nås utan att lämna några externa bevis på att en viss dator har besökt dem. Istället för att behålla IP-adressen för datorn som gjorde förfrågningarna, kommer en webbplats istället att ha ett register över proxyn som faktiskt gjorde anslutningen. Den här typen av anonym proxyserver kan ibland användas för att komma åt regionlåst innehåll, även om mer avancerade versioner ibland krävs.
Andra proxyservrar som kan erbjuda högre nivåer av integritet kallas ibland för snedvridande och hög anonymitetsservrar. Förvrängande proxyservrar identifierar sig som proxyservrar när de gör förfrågningar, men istället för att skicka ingen IP-adress rapporterar de en felaktig sådan. I vissa fall kan detta krävas för att komma åt visst regionlåst innehåll. Servrar med hög anonymitet kan också vara användbara i vissa fall, eftersom de inte ens kan identifieras som proxyservrar. Förutom att de inte identifierar sig som ombud när de skickar förfrågningar, vägrar de också att vidarebefordra någon IP-information.