Termen ”Annonaceae” syftar på växter i familjen Annonaceae, som är en medlem av ordningen Magnoliales. Det är den största av familjerna i den ordningen, med mer än 120 släkten och mer än 2,200 XNUMX arter. Det vanliga namnet på familjen är vaniljsås äpple familj.
De flesta växter i denna familj är buskar och små träd, och några få arter är vedartade vinrankor av typen lianer. Familjen har både lövfällande och vintergröna medlemmar. Gemensamma kännetecken för familjemedlemmarna inkluderar aromatisk bark och att ha två rader med släta kanter anordnade omväxlande på sina grenar.
Blommor av dessa arter är vanligtvis nyanser av gult eller vitt och har sex kronblad och flera pistiller. De flesta växter i denna familj har också foderbladen vid basen av sina blommor indelade i tre sektioner. Frukterna, som utvecklas från pistillerna, kan bäras var för sig eller i klasar. Hos vissa arter smälter de växande äggstockarna samman till frukter i flera delar.
Familjen Annonaceae finns över hela världen. De flesta medlemmar av familjen är tropiska eller subtropiska, och en mängd olika finns i Amazonas djungler. Fruktbärande arter har främst sitt ursprung i Amerika, men mänsklig aktivitet har spridit dem till alla tropiska områden i världen.
Arter av Annonaceae var en gång utbredd utanför tropikerna, men majoriteten av icke-tropiska släkten och arter har dött ut. Vissa arter, såsom vaniljsåsäpplet, kan odlas så långt norrut som Florida. Pawpaw-trädet i den amerikanska sydost, Asimina triloba, är en överlevande tempererad zon som representerar familjen.
Arter i familjen Annonaceae odlas främst för sin frukt. Fruktbärande Annonaceae i utbredd ekonomisk användning inkluderar vaniljsåsäpplet eller Annona reticulata; cherimoya eller Annona cherimola; soursop eller Annona muricata; och sweetsop, eller Annona squamosa, som också är känt som sockeräpple. Pawpaw-träd odlas inte kommersiellt, men deras frukt är mycket uppskattad. Dammäpplet, även kallat alligatoräpple eller Annona glabra, bär inte goda ätbara frukter men är utmärkt grundstam för fruktträdgårdar.
I Amazonas regioner använde ursprungsbefolkningen strimlad Annonaceae-bark som garn och veden som ved. Virkesanvändning inkluderar utomhuskonstruktion, såsom broar och bruksstolpar. Vissa arter, såsom mastträdet eller Polyalthia longifolia pendula, odlas som prydnadsträd i tropiska och subtropiska regioner. Ylang-ylang-trädet, Cananga odorata, har mycket doftande blommor som används kommersiellt i kosmetika. I slutet av 20-talet började forskare studera många Annonaceae-arter för möjliga farmaceutiska användningar.