En änkedrottning är änkan efter en avliden kung; du kan också se henne kallad en drottning, beroende på stilistiska preferenser. Det är också möjligt att se en änkekung, som skulle vara änka efter en drottning. Som en allmän regel behandlas denna kvinna på samma sätt som hon blev när hennes man levde.
En änkedrottnings titel uppmärksammar folk på det faktum att hon var drottningsgemålet medan hennes man levde, snarare än drottningen. Det betyder att hon fick sin titel i kraft av äktenskap, snarare än att ärva tronen som förstfödslorätt. Som en allmän regel har en Queen Consort ingen politisk makt, även om hon ges samma rang och sociala status som sin man, och detta fortsätter efter hans död.
Det är också möjligt för en änkedrottning att vara en drottning eller kungmamma, vilket betyder att hon är mor till den nuvarande monarken. I vissa fall har hon haft tronen som regent under en tillfällig tid tills hennes barn eller annan lämplig tronarvinge har mognat till en ålder där han eller hon lagligen kan ta makten. En änkedrottning är dock inte lagligt tillåten att ta tronen i sin egen rätt, och ett försök att ta kontrollen över tronen från den rättmätige arvtagaren skulle ses som förräderi.
Även om en änkedrottning kan vara änka, tenderar hon fortfarande att vara en aktiv medlem av samhället och i kungafamiljen efter att en lämplig sorgeperiod har förflutit. Många fortsätter att stödja samma frågor och ändamål som de stöttade medan de agerade som Queens Consort, och de agerar ofta som anmärkningsvärda filantroper. De är också socialt medvetna individer, som kan dra fördel av sina minskade ceremoniella plikter för att resa och delta i ett brett utbud av evenemang.
I vissa fall blir en änkedrottning en formidabel enhet som drar nytta av många års erfarenhet som drottningkonsort för att ge råd och hjälp till sina barn. Hon kan också ges kunglig utmärkelse på sin födelsedag, och hon får en kunglig begravning vid hennes död.