I nautiska termer är en ankarboj ett flytande föremål som är fäst vid ett ankare. Det finns två huvudtyper av ankarbojar. En ankarupptagningsboj är ett föremål som hjälper till att lyfta ett ankare. En förtöjningsankarboj är en flytande anordning som är fäst vid havsbotten och används som förtöjning för båtar. Ankarbojar kan vara stora som en SUV eller små som en kanna mjölk. Materialen för en ankarboj sträcker sig från stål till skum till plastkulor. Till skillnad från andra navigationsenheter finns det inget internationellt överenskommet färgschema eller form som anger en ankarboj. De flesta är målade i levande färger för att hjälpa båtfolk att se dem i vattnet, oavsett storlek, form och material som används.
En ankarupptagningsboj är en enkel anordning som mestadels består av ett flytande föremål med en längd rep knuten till botten av bojen och har en ring knuten i andra änden. Ankarlinan passerar genom ringen innan den kastas i vattnet. När ankaret har ett bett på havets botten flyter bojen i allmänhet över platsen där ankaret är säkrat.
För att hämta ankaret kör en båtfarare uppströms, eller uppströms, och passerar långsamt bojen. Repet kommer sedan att dras genom bojens ring vilket gör att ankaret reser sig. När ankaret reser sig kommer bojen att sjunka under ytan från vikten av det stigande ankaret. Den branta vinkeln på repet mellan ankaret och bojen ger en mer direkt stigning för ankaret, vilket hjälper till att eliminera möjligheten att det fastnar på botten igen. När ankaret når ringen kommer ankarbojen återigen att flyta upp till ytan, vilket i allmänhet gör det lättare för båtägaren att dra in ankaret efter att ha stannat.
En förtöjningsankarboj kan se likadan ut som en ankarupptagningsboj, men den är annorlunda genom att det är en mer permanent lösning. Vanligtvis har bojen en längd av rep eller kedja fäst vid botten av bojen. Den andra änden är fäst vid ett ankare eller en ring som är permanent fäst vid havsbotten. Oftast används dessa typer av ankarbojar i vikar eller hamnar där många farkoster är förtöjda för att förhindra kollisioner mellan obemannade båtar. Dessa bojar används också i dykområden, mestadels över rev. I dessa fall bidrar bojarna inte bara till att minska ankarskadorna på den omgivande naturen, utan för att skydda dykare.