En änglahaj får sitt namn från sina förlängda, breda bröstfenor som liknar vingar. Havsvarelsen, som ser ut som en stingrocka, har ett tillplattat huvud och blir upp till 6.5 fot (cirka 2 m) långt. Hajen bor på djup upp till 4,300 1,300 fot (XNUMX XNUMX m), och föredrar varma havstemperaturer och lever mestadels på södra halvklotet.
Havsvarelsen har ett grått, rött eller grönbrunt utseende. Längs sin kropp har en änglahaj små vita fläckar och mörka prickar. Nära näsan har havsvarelsen morrhårliknande utsprång som hjälper den att smaka och känna. Stora, cirkulära ögon på toppen av huvudet gör att hajen har utmärkt syn, vilket förbättrar dess jaktförmåga.
Även kallad munkhajen, sanddjävulen och marulk, är änglahajen en expert på att kamouflera sig själv för att smälta in i omgivningen av sand och stenar på havets botten. En nattlig rovdjur, varelsen gömmer sig i sand och lera på havsbotten under dagen och jagar sitt byte på natten. Som bottenlevande har änglahajen muskler som trycker vatten genom sina gälar och genom hål i huvudet. Detta gör att hajen kan ligga tyst på havsbotten medan den väntar på att sitt byte ska simma förbi.
Eftersom änglahajen inte är en snabb simmare förlitar den sig på överraskningsmomentet för att fånga sin mat. Hajen överfaller sitt omedvetna byte genom att attackera med sin fällliknande käke och små, men vassa tänder. Änglahajar festar i benfiskar, kräftdjur och blötdjur och äter dem hela.
Havsvarelsen, känd under det vetenskapliga namnet squatina squatina, fortplantar sig genom en metod som kallas aplacental viviparitet. Under dräktigheten utvecklas ägg och kläcks inuti honan. Änglahajar föder unga som kallas ungar. Under en hajs graviditet finns det ingen moderkaka som ger näring åt valparna. Medan valparna är inne i sin mamma äter ungarna alla obefruktade ägg och kan till och med livnära sig på varandra. En kull kan innehålla så många som 13 ungar.
En gång i överflöd i tempererade och tropiska vatten, inklusive nordöstra Atlanten, Medelhavet och Svarta havet, anses änglahajen vara en utrotningshotad art. Som bottnare fastnar varelserna ofta av misstag i kommersiella fiskenät och linor. År 2009 förbjöd europeiskt fiske kvarhållande av änglahajar och mandaterade att alla oavsiktliga varelser skulle återlämnas.