En ångförgasare är en uppfinning avsedd att förånga bensin innan den går genom motorn så att den kan brinna mer effektivt och fullständigt. Ångförgasaren är huvudsakligen teoretisk. Vissa säger att om den kunde byggas kan den öka bränsleförbrukningen i bilar med 200 miles per gallon eller mer.
För att förstå denna typ av förgasare och hur den skulle kunna fungera är det först nödvändigt att ha en grundläggande förståelse för vad en traditionell förgasare gör. En förgasares uppgift är att se till att det finns en ordentlig blandning av bensin och luft i motorn så att förbränningen sker effektivt. För mycket luft och bilen kunde inte köra eller skada motorn när den försökte köra. För mycket bränsle och det blir fylligt, vilket leder till att fordonet går ojämnt eller svämmar över och stannar.
Förgasaren används inte längre i de flesta nyare bilar. Den har ersatts av bränsleinsprutningssystem, som sägs vara effektivare och leda till förbättrad körsträcka och lägre utsläpp. Men i många andra applikationer med små motorer, såsom gräsklippare, kedjesågar och andra typer av utrustning, används fortfarande förgasare.
Ångförgasaren sades vara uppfunnen av Charles Nelson Pogue mellan 1928 och 1935 och kallas ofta för Pogue-förgasaren. Tidiga rapporter om förgasaren föreslog att den skulle kunna ta så mycket som 200 miles genom att bara bränna en enda gallon bränsle. Dessa rapporter backades upp av påståenden från olika kanadensiska bilhandlare om kraftigt förbättrad körsträcka.
Detta har fått en del att undra varför förgasaren inte används idag. Anledningen är enkel. Förgasaren, om den någonsin funnits, kunde aldrig få den typ av bränslesträcka den hävdade.
Sedan historien först dök upp för decennier sedan har rykten fortsatt att spridas om uppfinningen. Vissa säger att stora oljebolag, rädda för en sådan uppfinning, snabbt köper alla patent för ångförgasare. Detta hindrar effektivt denna förgasare från att erbjudas till massorna. Dessa teorier har dock visat sig vara falska gång på gång. Ändå är de bra samtal för konspirationsteoretiker.
Ingenjörer säger att en ångförgasare, även om den byggdes och användes allmänt, aldrig skulle få den typ av bränslesträcka som hävdas. Idag överstiger bränsleförbränningen i bensinmotorer 97 procent. Detta innebär att varje förbättrad förgasare i bästa fall bara skulle kunna erbjuda en förbättring av bränsleekonomin med tre procent. Istället för effektivare förbränning tittar biltillverkare på andra sätt att förbättra bränsleekonomin.