En anaerob reaktor används för att behandla avloppsvatten. Det är en av många typer av anaeroba kokare. Eftersom den är anaerob utför den sina funktioner i frånvaro av syre. Reaktorn är en del av en större reningsprocess för avloppsvatten och är varken den första delen av reningen eller den sista. Det är dock huvuddelen av processen för att bryta ner organiskt material som finns i avloppsvattnet.
Anaeroba rötkammare och reaktorer används på flytande produkter som produceras genom ett antal industriella processer. Dessa kan innefatta kemiska och farmaceutiska processer. De inkluderar också livsmedelsproduktionsprocesser som krävs för att göra glass, mejeriprodukter och alkoholprocesser som bryggning och destillering. Genom att bearbeta sådana restprodukter strävar företagen efter att göra avfallet säkrare för miljön.
Den anaeroba reaktordelen av avloppsvattenrening följer på andra processer. Först går avloppsvattnet genom utjämning, neutralisering och sedan en värmeväxling innan det pumpas in i reaktortanken. Gas som produceras av dessa processer frigörs för behandling och kan användas för att producera energi med hjälp av en turbin. Gas som produceras från den huvudsakliga anaeroba reaktorns processer är biogas och behandlas separat. Väl ute ur reaktorn hälls vätskan antingen i avloppssystemet eller skickas för aerob behandling.
Det finns ett antal olika filter som används i anaeroba reaktorer. Enheter med fluidiserad bädd använder sand eller plastgranulat. Upp- och nedflödesfilter använder småsten, stenar eller porösa plastskivor. Dessa fixerade filmer skapar de anaeroba förhållanden som behövs för att bryta isär de organiska föreningarna. Alla filter behöver underhållas och ha olika hållbarhet innan de behöver bytas ut.
Uppflödets anaerobiska slamfilt (UASB) rötningsprocessen använder ett organiskt filter. Filtret tar tre månader att nå mognad, men har en rad fördelar. Det fungerar genom att skapa ett slamfilter som består av bakterier och andra mikroorganismer. En fördel med den anaeroba reaktorn UASB är att den minskar mängden avfallsprodukter efter reaktorbehandling som krävs. Den producerar också en större mängd biogas som kan användas för att generera el.
Anaerob rötning, som används av varje anaerob reaktor, är en process som bryter ner organiska föreningar i frånvaro av syre. Mikroorganismer och bakterier används för att bryta ner avfallets organiska polymerer. Acidogena bakterier omvandlar sedan aminosyror och sockerarter till ammoniak, väte och organiska syror. Dessa omvandlas sedan till ättiksyra och slutligen till metan och koldioxid.