En amputation är borttagning av en kroppsextremitet, oftast hänvisar till förlust av en arm, ben, finger eller tå. Borttagningen sker oftast genom operation som svar på ett trauma, sjukdom eller infektion. Förutom att ta bort sjuk vävnad kan amputation av en lem också lindra smärta. En medfödd amputation sker vid födseln och är den term som används när någon föds utan lem.
När en amputation utförs skär kirurgen huden runt den del som ska amputeras och tar bort delen. Efter att lemmen i fråga har tagits bort, jämnas det kvarvarande benet ut. Den överblivna fliken av hud, muskler och bindväv används för att täcka benet, som sedan sys kirurgiskt och läker till vad som vanligtvis kallas en ”stubbe”.
Mängden tid som spenderas på rekonstruktion varierar beroende på vilken kroppsdel som amputeras. De som tappar en arm eller ett ben kan förvänta sig en mer detaljerad rekonstruktion. Speciella detaljer ges för att förbereda deras stump för en eventuell protes.
En amputation är alltid en sista utväg för läkare som prövat andra metoder för att rädda den aktuella lemmen. Rehabilitering, rekonstruktionskirurgi och snabb behandling med blod och plasma har gjort amputationer mindre vanliga än tidigare. De vanligaste orsakerna till en amputation varierar beroende på land. Länder med soldater i strid kommer att ha betydligt högre amputationsfrekvens på grund av attacker, medan andra länder kommer att ha fler amputationer som orsakas av sjukdomar.
De vanligaste sjukdomarna eller tillstånden som kan leda till en amputation är diabetes och sepsis. Dessutom är förhårdnader av artärerna, arteriell emboli, kallbrand, frostskador, Raynauds sjukdom och Buergers sjukdom kopplade till att orsaka amputationer. Det är också viktigt att notera att amputation är en stor operation och har samma faror som andra större operationer gör, såsom blodförlust, bedövning och eventuella blodproppar.
Utöver de uppenbara fysiska begränsningarna kan amputerade också uppleva känslomässiga trauman kring sin amputation. Många amputerade upplever en vanlig biverkning som kallas ”en fantomlem”. De som har fått en amputation upplever att de kliar, värker eller svider på lemmar som inte längre finns där. Även om fantomlem eller fantomsmärta kan vara obehagligt, kan det vara fördelaktigt om en amputerad väljer att använda en protes. Vissa amputerade börjar arbeta med en protes redan två veckor efter operationen.