En ammoniakkompressor är en mekanisk anordning som skapar kylning genom att ta bort värme från föremål eller utrymmen. Kompressionssystem kyler genom att ändra ett köldmedium, såsom ammoniak, olika typer av Freon™ och andra gaser, från flytande till gasformigt tillstånd och tillbaka till vätska. Ammoniak används ofta i kylanläggningar, ishallar och andra kommersiella tillämpningar. En gång i tiden använde kylar och frysar i hemmet ammoniak, men i modern tid använder hushållsapparater vanligtvis en typ av Freon™.
I allmänhet komprimerar en kompressor ammoniakgasen, som värms upp när den trycksätts. De heta, komprimerade ångorna går genom spolar – ungefär som de på baksidan av ett kylskåp – och leder bort värmen. När den svalnar i spolarna kondenserar gasen till en vätska som fortfarande håller högt tryck. Denna vätska strömmar genom expansionsventilen, som liknar ett litet hål eller port, in i ett lågtrycksområde. Tryckfallet gör att gasen omedelbart kokar och förångas, vilket sänker dess temperatur till -27° Fahrenheit (-32.8° Celsius), vilket skapar kyleffekten.
En ammoniakkompressor kan vara en av tre typer: fram- och återgående kompressor, skruv- eller spiralkompressor eller scrollkompressor. Kolvkompressorer eller kolvkompressorer liknar i allmänhet en bils motorsystem – vätskan kommer in i kolvkammaren och när kolven trycker på den komprimeras den till en ånga. I denna stil av kompressor används den öppna kompressordesignen vanligtvis för en ammoniakkompressor.
Skruvkompressorer eller spiralformade roterande kompressorer är antingen enkelskruvar eller dubbelskruvar. Ibland hänvisar folk till dem som roterande kompressorer. Två grindrotorer, eller startväxlar, som samverkar med skruven driver inte bara skruven utan styr och balanserar även lasttrycket. När ammoniak kommer in i enskruvskompressorn, vrider skruven och komprimerar den i sektionerna mellan spåren och huset, och tvingar därigenom den trycksatta gasen ut genom utloppsporten och in i spolområdet.
En ammoniakkompressor med två skruv består av exakt synkroniserade rotorer som griper tätt in i varandra när de roterar i ett delat hus. När en motor vrider en skruv medurs, roterar den andra moturs. Generellt är enskruvskompressorer med grindrotorer tystare och har mindre vibrationer.
Scrollkompressorer använder vanligtvis en fast och en kretsande scroll för att komprimera ammoniakångorna. Den stationära övre spiralen innehåller gasutloppsporten; den nedre scrollens unika rotation gör att scrollen rör sig i en cirkulär bana runt axelns mitt. När den kretsar samlar den ammoniakångorna vid kanten och komprimerar den därigenom. De fångade ångorna rör sig till mitten av den stationära spiralen och går ut genom utloppsporten.
I enklaste termer är ammoniak en naturgas som består av en del kväve och tre delar väte. Även om ammoniak finns i vissa vanliga rengöringsmedel, kan det vara giftigt, eller till och med dödligt, om det missbrukas. Detta är anledningen till att ammoniak i allmänhet inte används i hushållens kylar eller frysar. Ammoniak används flitigt i stora kommersiella kylaggregat eftersom det är billigare att använda. Ett hemkylskåp med en ammoniakkompressor är vanligtvis en antik.