A court of common pleas är en domstol i USA som hanterar civila rättegångar på delstatsnivå. Dessa domstolar är i minoritet i USA, eftersom deras funktion vanligtvis utförs av högre domstolar eller rättegångsdomstolar. Domstolar med gemensamma grunder härleder sin grundläggande struktur – och deras namn – från det engelska common law-systemet som det var i kraft när USA var en brittisk koloni. Storbritannien avskaffade sitt domstolssystem under 1800-talet, och de flesta amerikanska stater följde efter ungefär samma tid.
I slutet av 2011 drev endast fyra amerikanska delstater domstolar med gemensamma grunder: Pennsylvania, Delaware, Ohio och South Carolina. Vid tiden för den ursprungliga engelska bosättningen i början av 1600-talet var alla domstolar i USA faktiskt engelska domstolar, eftersom staterna ansågs vara kronkolonier. Som sådana följde de det engelska domstolsväsendets utformning både till form och funktion.
Englands domstolssystem under kolonialtiden var uppdelat i två huvuddelar: King’s Bench och Common Bench. King’s Bench hörde fall som involverade kungen, vanligtvis fall av förräderi eller brott mot nationella lagar. Däremot behandlade Common Bench, som också var känd som Court of Common Pleas, tvister mellan medborgare. Den nationella regeringen var inte part i dessa tvister och hade inget egenintresse av resultatet.
Det brittiska domstolssystemet stöder inte längre domstolar med gemensamma grunder. Dessa domstolar slogs samman till kungens bänk 1873. Det finns fortfarande en skillnad mellan anspråk som väcks mellan medborgare och anspråk som väcks av regeringen mot en medborgare eller privat enhet, men det finns inte separata domstolssystem för var och en – bara olika metoder för att höra domen. påståenden. Civilmål handläggs vanligtvis i magistratsdomstolar, som fungerar som den nedersta stegen på en stege av uppstigning genom domstolssystemet.
De flesta amerikanska delstater gjorde en liknande förändring vid samma tidpunkt. Domstolar med gemensamma grunder blev i allmänhet högre domstolar eller rättegångsdomstolar och absorberades i de större statliga domstolssystemen allt eftersom de utvecklades. Liksom brittiska magistratsdomstolar fungerar dessa domstolar nu som domstolar med primär jurisdiktion för en rad civilrättsliga frågor, såsom familjetvister och affärskonflikter. Domare i rättegången kommer att höra tvisterna och sedan utfärda domar som kan överklagas hela vägen till statens högsta domstolar och ibland även till den högsta amerikanska domstolen, högsta domstolen. På så sätt kopplas prövningsrätterna till det större nationella domstolsväsendet, om än på en lägre, mer inledande nivå.
De fyra stater som upprätthåller en domstol med gemensamma grunder gör det mer i namn än i faktisk funktion. Dessa domstolar fungerar inte som en tidig engelsk domstol med vanliga grunder skulle ha gjort, i den meningen att de inte är skilda från statens andra rättsliga grenar. De upprätthåller sitt namn till stor del av tradition, och de fungerar, i de flesta fall, precis som en över- eller rättegångsdomstol skulle göra. Förenta staternas lag tillåter olika stater att beordra sina domstolar oberoende, men alla följer ett liknande mönster av jurisdiktion och överklaganden.