En allegori är en anordning som används i litteratur, retorik och konst för att beteckna en mening som inte är bokstavlig. När en enhet, en karaktär eller en symbol betraktas som allegori, kan den vara symbolisk för ett koncept, som förnuft eller förmögenhet, det kan symbolisera en typ av person, som ”Alla människor” eller en världsbild.
I litteraturen frodas allegorin. Ibland var verk specifikt allegoriska, även om vissa läses som både sanning och symbol. Till exempel är äpplet som Adam får av Eva symboliskt för ”kunskapen om Gud och ondskan”. Ormen läses ofta som betecknande frestaren, eller sann ondska.
I Nya testamentet använder Kristus ofta liknelsen för att göra uttalanden om ”människor” i allmänhet. Till exempel är den barmhärtige samariten en allegori som representerar rätt tänkande och medkännande person. Detta är en specifik retorisk användning av enheten.
I den tidiga retoriken sticker flera nyckelexempel ut: Platons allegori om grottan och Boetheus’ Filosofins tröst. Platon och Boetheus använder enheten i utökat format. Platons allegori beskriver tillståndet för de oupplysta, som inte ens kan tro att upplysning existerar.
Boetheus, som skrev på XNUMX-talet e.Kr., använder allegori för att förklara begreppet förmögenhet. Den efterföljande dialogen är en av en fängslad Boetheus med Philosophy, Reason and Fortune. Hans tankar ligger till grund för mycket av det medeltida tänkandet om hur världen fungerar. Specifikt används begreppet förmögenhet, eller slump, upprepade gånger i medeltida litteratur.
Boetheus’ Tröst blir inspirationen till allegorin som används av Dante, Boccaccio och Chaucer, och inspirerar också Arthurs myter. Dante i synnerhet använder utökad allegori för att symbolisera synderna. Varje beskrivning av en nivå av helvetet eller skärselden matchas med ett straff som både representerar och passar brotten.
Drama under medeltiden bestod ofta av ”moraliska pjäser”, och den mest kända av dessa är pjäsen Everyman. Huvudpersonen Everyman symboliserar alla människors svåra situation inför frestelser. Senare kommer Bunyan’s Pilgrim’s Progress att använda allegori på ungefär samma sätt.
Med utvecklingen av romanen blir allegori mycket svårare att tolka och bevisa. Romaner tenderade att förlita sig på att en läsare investerade i att tolka karaktärer som ”riktiga” människor, men också att se karaktären som symbolisk för något större. Till exempel använde de gotiska romanerna och senare de sensationella romanerna ofta begreppet kvinnor fängslade eller tillfångatagna av ondskan. Många feminister läser dessa karaktärer som allegoriska representationer av bristen på frihet som ges kvinnor.
Faktum är att allegori handlar om tolkning i utvecklingsromanen och den moderna romanen. Litteraturkritiker argumenterar ofta om huruvida karaktärer är avsedda att vara allegoriska, verkliga eller stereotypa. Ofta kan litterära karaktärer läsas på flera sätt.
En återgång till allegorin som är mindre omtvistad är de många filmerna med superhjälten. Stålmannen, Spiderman och Batman, till exempel, är alla allegoriska representationer av alla människor. Det onda de bekämpar är frestelser till girighet, till våld och till beteenden som på andra sätt kommer att störa samhället. Superhjältar står som både alla människor och väktare mot ondska.
En av de mest intressanta funktionerna inom allegorin i modern tv var serien Buffy the Vampire Slayer. Varje vecka skulle Buffy möta en ny demon eller vampyr som också var en symbol för vilka problem Buffy än ställdes inför som gymnasieelev och senare collegestudent. Användningen av denna enhet i varje avsnitt var så stark och sammanhållen att även forskare blev djupt intresserade av Buffyverse. Flera seriösa konventioner för litteratur- och filmmajor hölls för att presentera vetenskapliga tolkningar av Buffy.
Allegori i våra dagar lägger till lager av djup till konstverk, eftersom konstnärliga figurer eller litterära karaktärer kan vara avsedda att vara både verkliga och symboliska. Att leta efter sådan symbolik kan vara en rolig eller utmanande process beroende på konstverket. Vanligtvis avslöjar modern allegori ofta konstnärens avsikt eller världsbild. Det är en del av undertexten som ger läsaren, betraktaren eller betraktaren information om en konstnärs vision om inte bara hur världen existerar, utan också hur den kan existera.