En alkoholtermometer är en termometer som använder alkoholens expansion och sammandragning som svar på temperaturförändringar för att mäta temperaturen. Ett antal olika alkoholer kan användas, beroende på miljön där termometern används, där etanol är bland de vanligaste. Denna typ av termometer är mycket populär eftersom den är giftfri, till skillnad från en kvicksilver-i-glas termometer, och innehållet kommer inte att utgöra ett hot mot människors hälsa eller miljön om termometern är trasig.
Eftersom alkoholer är klara tillsätts vanligtvis ett färgämne till alkoholen som används i termometern. Rött är ett vanligt val för färgämne, även om andra färger också kan användas, och termometerns baksida är vanligtvis färgad för att ge kontrast så att vätskans menisk blir tydligt, vilket möjliggör exakta temperaturavläsningar. Termometern kan också inrymmas i ett hölje som skyddar den från stötar och temperaturfluktuationer och för att göra den lättare att hantera.
Alkoholtermometrar fungerar genom att omsluta en smal kapillär fäst vid en glödlampa av reservvätska. När temperaturen värms upp expanderar alkoholen och stiger upp i kapillären. När temperaturen sjunker drar vätskan ihop sig och faller ner i kapillären. Markörer längs kapillären indikerar temperaturen, där människor läser temperaturen genom att hitta den markör som motsvarar menisken i vätskan inuti kapillären. Detta kan vara knepigt att göra med en smal kapillär, eftersom den tunna tråden av alkohol kan verka nästan osynlig även med färgämne.
Den tidigaste prototypen av alkoholtermometern verkar vara från 1600-talet. Det är en bland många enheter som kan användas för att mäta temperaturen, och alkoholtermometrar används av ett antal laboratorier och vetenskapliga organisationer för temperaturavläsningar. Olika typer av alkohol används för olika tillstånd; en etanolalkoholtermometer, till exempel, kan inte prestera särskilt bra vid temperaturer för långt över kokpunkten för etanol.
Som med en kvicksilver-i-glas termometer, är det lätt att förvränga avläsningen av en alkoholtermometer genom att värma eller kyla glödlampan som håller reservvätskan. Av denna anledning är det viktigt att undvika att hantera glödlampan när du arbetar med denna typ av termometer, och att undvika att utsätta glödlampan för extrema temperaturer när du försöker få en korrekt avläsning. Till exempel bör en alkoholtermometer som används för att mäta inomhustemperaturen inte placeras på en solig plats i huset eller i ett område bredvid en spis eller värmare.