En algätare är en typ av fisk, kräftdjur eller blötdjur som konsumerar alger som en primär del av sin kost. Algätare används av akvarieägare för att upprätthålla en balanserad tankmiljö. Vanliga typer av algätare inkluderar räkor, krabbor, bottenlevande fiskar och sniglar.
Varje art av algätare kräver en annan typ av miljö för att överleva. Detta inkluderar söt- eller saltvatten, olika vattentemperaturer och en annan pH-balans. Om algätaren ursprungligen kommer från en vana med ständigt rörligt vatten, kan den behöva denna livsmiljö replikeras med hjälp av en elektrisk strömgenerator i tanken. När du väljer en algätare för ett akvarium är det viktigt att överväga de andra fiskarna och växttyperna som kommer att dela dess livsrum. Vissa arter av algätare är aggressiva mot andra fiskar, medan andra typer ofta äts av större fiskar.
Det finns olika sorters alger som inkluderar röda, gröna, svarta och hårtyper. Vissa arter av algätare kommer att äta vilken typ som helst, medan andra föredrar eller kräver en specifik sort. En viss mängd alger i en miljö kan vara nödvändig för att upprätthålla korrekt akvariebalans, så det kan vara att föredra att ha en algätare som inte konsumerar alla tillgängliga alger.
En vanlig typ av algätare är otocirkus havskatt, som vanligtvis håller sig under två tum (5 cm) i storlek. Havskatten är inte aggressiv mot andra fiskar, äter bruna och gröna alger och kan ätas av större ciklidfiskar som delar dess tank. En annan typ av alger som äter fisk är den nattliga plecostomus, som har brunmönstrad hud, äter växter och är aggressiv mot andra av sina arter. Plecostomus är nattaktiv, och den kräver en mörk plats att gömma sig under dagtid. Plecostomus har varit känt för att haka på större fiskar och äta alger och skräp direkt från fiskens hud.
Den siamesiska algätaren är en fisk som är unik genom att den äter röda, svarta och håralger som inte vanligtvis konsumeras av andra arter. Denna fisk kan identifieras av en svart rand som löper längs ryggen hela vägen till svansspetsen, och dess tydliga färgade sidfenor. Siamesiska algätare kan vara aggressiva mot andra fisk- och tankinvånare, och de äter också växter.
Sjöborrar kan också vara algätare, och de har varit kända för att ta bort en miljö helt ren från all förekomst av alger. Sniglar kan användas för att ta bort alger i springor som andra fiskar inte når. Två typer av räkor som äter alger är Amano-räkan och körsbärsräkan. Båda är känsliga för koppar, och amanoräkan kommer också att äta överbliven mat som finns flytande i en tank. Eremitkräftor används också för att rengöra alger i ett akvarium, men vissa typer kan vara aggressiva mot andra fiskar.