En alfabetism är en form av förkortning som skapas genom att använda den första bokstaven i varje ord i en fras för att stava ett nytt ord, ungefär som en akronym. Till skillnad från akronymer, som vanligtvis kan läsas som ord, läses och sägs alfabetism genom att stava ut varje bokstav, som i ”u es em cee” för USMC, en alfabetism som kommer från United States Marine Corps. Du kan också höra en alfabetism som kallas initialism, som hänvisar till tanken att det krävs initialbokstaven i varje ord i en fras för att bygga en akronym.
När en alfabetism konstrueras, tänker man lite på uttalet, eftersom det inte finns någon avsikt att uttala alfabetismen. Men de flesta människor försöker tänka på möjligheten att skapa en spoonerism av misstag när de gör en alfabetism. En spoonerism är ett ord eller en fras där bokstäver eller ljud växlas runt, vilket skapar en lek med ord. Vissa spoonerisms är ofarliga, men i vissa fall kan en alfabetism nära närma sig ett styggt ord, särskilt när det ses på ett ögonkast, och detta är inte önskvärt.
I en alfabetism som AAA, där samma bokstav förekommer flera gånger, kan den läsas som ”trippel A” snarare än ”ah ah ah.” Den här genvägen är mycket mindre krånglig än att stava bokstäverna verbalt, och den tenderar att göra alfabetismen mer begriplig när den läses upp. I de fall samma bokstav förekommer två gånger i rad är det också vanligt att se denna genväg, för att säkerställa att folk förstår att samma bokstav verkligen visas två gånger, och att talaren inte stammar.
Vissa akronymer representerar en hybrid mellan den traditionella akronymen och alfabetismen. Till exempel kan förkortningen CPAC, som står för ett antal organisationer, sägas som ”cee pac,” snarare än ”cee pee a cee.” Organisationer som delar akronymer eller alfabetism med andra grupper kan använda detta hybriduttal för att säkerställa att de inte förväxlas med den andra organisationen, särskilt om grupperna arbetar inom liknande områden.
När du använder en alfabetism i tryckt form är det vanligt att stava den fullständigt och sedan inkludera alfabetismen inom parentes, så att folk förstår vad som hänvisas till. Till exempel kan man säga: ”Organisationen för de oljeexporterande länderna (OPEC) har ett stort inflytande på de globala bränslepriserna.” Efter att alfabetismen har stavats ut för läsaren kan den användas uteslutande i resten av tidningen, även om vissa författare byter fram och tillbaka när de pratar om många organisationer för att förhindra alfabetsoppa.