En akutvårdssköterska är en medicinsk personal som arbetar i en akutvårdmiljö, vilket vanligtvis är en medicinsk anläggning som är avsedd att tillgodose patienter som behöver medicinsk vård omedelbart, men inte nödvändigtvis på akuten. Liksom andra typer av sjuksköterskor behöver en akutvårdssköterska utbildas inom medicin, vanligtvis genom en eftergymnasial utbildning som erbjuds av en högskola eller ett universitet, och de kommer att arbeta tillsammans med läkare och annan medicinsk personal.
Akutvårdskliniker kommer att anställa en akutvårdssköterska, eller mer troligt flera sjuksköterskor, för att hjälpa patienter med olika sjukdomar och skador, samt pappersarbete och betalning för tjänster. Till skillnad från ett sjukhus är en akutmottagning vanligtvis inte öppen 24 timmar om dygnet, och den kanske bara är öppen vissa dagar i veckan. Detta innebär att en akut sjuksköterska sannolikt kommer att arbeta med ett fast schema och nattskift kommer att vara begränsade om de överhuvudtaget finns. Om en patient behöver akut vård kommer kliniken i allmänhet att skicka patienten till en akutmottagning, även om akutmottagningen är beredd att hantera vissa typer av nödsituationer.
Den akuta sjuksköterskans specifika arbetsuppgifter kan variera kraftigt beroende på vilken klinik han eller hon arbetar på och vilken typ av utbildning sjuksköterskan har genomgått. Vissa sjuksköterskor är specialiserade på en viss typ av medicin, såsom pediatrik, medan andra har ett bredare fokus. I en akutvårdsmiljö kan sjuksköterskan ansvara för många typer av uppgifter, från att ta blod till att arkivera pappersarbete, eftersom personalen på kliniken sannolikt är mycket mindre än på ett sjukhus där specialiserade anställda tar hand om olika uppgifter .
Brådskande vårdinrättningar skiljer sig från vanliga läkarmottagningar genom att patienter kan få läkarvård utan att boka tid i förväg. Samma typ av vård kan fås på en akutmottagning, men vissa sjukdomar kräver inte en resa till en akutmottagning. En person som upplever influensaliknande symtom, till exempel, skulle inte besöka en akutmottagning, men han eller hon kanske inte kan få en tid hos en vanlig läkarmottagning. Den akuta vårdinrättningen är därför den lämpligaste kanalen för uppmärksamhet.