En aktuell databas är en databas som endast lagrar aktuella data. En databas är en samling fakta som vanligtvis är ordnade i tabeller. Syftet med en databas är att påskynda datahämtning och analys, vilket gör det enkelt att komma åt information genom att använda programmeringsspråket Structured Query Language (SQL). Aktuella databaser är en av de två primära typerna av databaser; den andra är känd som en tidsdatabas. En aktuell databas hävdar, enligt sin definition, att all information som för närvarande finns i databasen är uppdaterad vid det specifika åtkomstögonblicket.
För att förstå nuvarande databaser är det användbart att tänka på dem i jämförelse med temporala databaser. I en tidsdatabas innehåller varje information antingen en tidsstämpel, ett tidsintervall eller någon annan del av referensdata som anger den period under vilken data är giltig. Till exempel kan en anställds post i vilken databas som helst innehålla den anställdes namn tillsammans med deras personliga information som födelsedatum, befattning, lön och så vidare. I en tidsdatabas skulle alla dessa data också innehålla ett datum som visar den tidsperiod för vilken informationen är korrekt. Detta kan innebära att inkludera anställningsdatum eller en tidsperiod under vilken anställningsavtalet är aktivt.
Medan den temporala databasen tillhandahåller en omedelbar referens så att användare kan förstå om data är tillämplig för närvarande, däremot gör en aktuell databas bort detta koncept. Ingen tidsstämpel eller tidsregistreringsinformation lagras vid sidan av de enskilda posterna. Individer som använder databasen måste därför härleda relevansen av postens information till den aktuella tidsperioden, helt enkelt genom att den fortfarande finns kvar i systemet. Föråldrade eller irrelevanta data som har gått ut raderas från en aktuell databas. Denna rensning av data som inte längre är aktuell är avgörande för att nuvarande databaser ska fungera.
Fördelen med en aktuell databas är att den minskar överskottskostnader i systemet. Utan en tidsstämpel som täpper till lagringsutrymme för varje ingång i systemet, är en aktuell databas snygg och trimmad jämfört med de flesta av dess tidsmässiga motsvarigheter. De flesta nuvarande databaser används dock inte isolerat. Företag kommer ofta att ha en aktuell databas med anställdas register – tillsammans med finansiell information och så vidare – tillsammans med tidsmässiga databaser för äldre register eller arkiv med tidigare data. På så sätt har de sina nuvarande filer alltid till hands i en snabb och snygg databas, men kan fortfarande ge sig in i tidigare poster i sina temporala databaser också.