Aktivitetsbaserad kostnadsberäkning är ett ledningssystem som fördelar produktionskostnader baserat på tillverkningsaktiviteter. Detta kostnadsfördelningssystem förlitar sig på aktivitetskostnadsdrivare vid allokering av produktionskostnader. Det finns tre grundläggande grupper av kostnadsdrivare: volym-, tids- och avgiftsbaserade drivrutiner. Chefsrevisorer granskar alla tillverkningsaktiviteter och väljer en aktivitetskostnadsdrivare som bäst passar produktionsprocessen. Mät- och granskningsprocessen för varje kostnadsdrivare säkerställer att företaget fördelar produktionskostnaderna på bästa sätt på bästa möjliga sätt.
Management Accounting använder en aktivitetskostnadsdrivare för att allokera omkostnader till producerade varor eller tjänster. Omkostnader inkluderar indirekta material, avskrivningar på utrustning, icke-produktionslöner och liknande kostnader. I de flesta fall placerar kostnadsredovisningssystemet den totala kostnaden för var och en av dessa poster i en stor pool. I slutet av produktionsprocessen använder chefsrevisorer kostnadsdrivaren för att fördela omkostnader per enhet. Denna process är ofta ganska teknisk och kräver en del detaljer för att slutföra ordentligt.
Volymbaserade kostnadsdrivare använder en bas på utförda arbetsenheter. En volymbaserad aktivitetskostnadsdrivare upplever ökande kostnader när företaget ökar produktionen. Ett exempel på en volymbaserad kostnadsdrivare är användningen av direkta material för att producera en enda typ av produkt. För varje enhet av direkt material som används i produktionsprocessen kräver aktivitetens kostnadsdrivare minst en enhet av omkostnadsallokering. Andra volymbaserade drivrutiner fungerar på liknande sätt.
Tidsbaserade kostnadsdrivare använder den tid det tar att slutföra en aktivitet för att allokera produktionskostnader. Denna typ av kostnadsdrivare kan använda olika typer av arbetstimmar för att fördela omkostnader. För det första kan tiden det tar att sätta upp en produktionskörning eller omverktygsmaskiner vara en typ av tidsbaserad kostnadsdrivare. För det andra kan antalet direkta arbetstimmar som används för att producera en enhet också vara en vanlig typ av förare. Antingen använder man mängden timmar som spenderas i en viss verksamhet som kostnadsfördelningsgrund för omkostnader.
Avgiftsbaserade tilldelningsmetoder är lite mindre vanliga än de två föregående. Här går kostnaden för en hel overheadaktivitet direkt mot kostnadsobjektet. Till exempel går utrustningsavskrivningar till slutprodukten i en produktionsaktivitet. I vissa fall kan slutprodukten inte vara en färdig vara utan helt enkelt en mellanvara som går till nästa aktivitet. Hur som helst, den avgiftsbaserade aktivitetskostnadsdrivaren tillämpar kostnaderna på en gång.