En aktivitetsbaserad analys uppstår när ett företag studerar sin verksamhet i termer av de individuella processer genom vilka produkter och tjänster skapas för kunder. Denna process är nära förknippad med aktivitetsbaserad kostnadsberäkning, som fördelar kostnader utifrån hur de bidrar till produktionen, och aktivitetsbaserad styrning, som försöker effektivisera dessa kostnader och göra varje enskild process bättre så att företaget förbättras som helhet. Företag som gör en aktivitetsbaserad analys kan lokalisera svagheter och arbeta med att förbättra dem. Dessutom kan de identifiera vilka aktiviteter som är mest värdefulla för företaget och koncentrera sina resurser på dessa aktiviteter.
Det är avgörande för ett företag att ta sig tid med jämna mellanrum och se över hur det gör affärer. Att misslyckas med att göra det kan leda till dålig prestanda och försämrade resultat, som båda så småningom kommer att påverka resultatet. Även om det kan vara frestande att studera bokslut och fokusera på den stora ekonomiska bilden, kan det också vara användbart att ta en närmare titt på varje steg i processen genom vilken dessa siffror skapas. Ett företag som använder detta tillvägagångssätt bör överväga aktivitetsbaserad analys.
Ett av sätten som en aktivitetsbaserad analys gör skillnad är dess syn på kostnadsberäkning. Genom att separera kostnader efter vilka processer de finansierar kan ett företag upptäcka områden med avfall eller ineffektivitet. Att identifiera dessa kostnader som direkta, vilket innebär att de är relaterade till ett enda resultat eller produkt, eller indirekt, vilket innebär att de delas av flera aktiviteter, är en viktig del av aktivitetsbaserad kostnadsberäkning. Dessutom måste kostnadsdrivande faktorer, de specifika orsakerna till att kostnader ackumuleras av olika aktiviteter, också lyftas fram.
Det finns specifika ledningstaktik som är nära förknippade med aktivitetsbaserad analys. Om det är en specifik del av tillverknings- eller tjänsteprocessen som kräver stora kostnader, bör ansträngningar göras för att försöka eliminera denna diskrepans. De områden där kostnaderna hålls låga bör studeras så att samma praxis som används inom dessa områden kan tillämpas på andra ställen.
Att använda aktivitetsbaserad analys är ett bra sätt för företagsledningen att hitta värdeområden. Vissa aktiviteter, till sin natur, tillför mer värde till verksamheten än andra som kanske inte hjälper resultatet. De aktiviteter som producerar värde bör betonas och bör ha den första sprickan på företagets resurser. De aktiviteter som är mindre värda kan behöva mildras eller, om möjligt, elimineras för att förbättra effektiviteten och minska kostnaderna.