En äggula är den centrala delen av ett fågelägg, som är utformat för att ge näringsämnen till en kyckling under utveckling innan den kläcks. Gulor är vanligtvis mycket höga i ett antal vitaminer och mineraler, vilket gör dem till en avundsvärd matkälla för såväl människor som många andra djur. De allra flesta av äggen som kommer till mänskliga marknader är obefruktade, vilket innebär att de är fria från eventuella embryon. I de flesta fall är äggulorna gula eller orange till färgen.
Plats i biologi
Alla fågelarter förökar sig genom att lägga ägg, och äggulan spelar en avgörande roll för att hjälpa utvecklande kycklingar att växa. Den embryonala kycklingen utvecklas vanligtvis bredvid eller ovanpå äggulan och kan extrahera näringsämnen och näring som kommer att stödja den tills den är stark nog att bryta sig ut ur skalet.
Näringsegenskaper
De specifika näringsfördelarna med äggulor varierar beroende på storlek och typ, men alla är fulla av protein och vitaminer. De flesta är höga i vitamin A, D och E, även om B-vitaminerna ibland också är närvarande. Essentiella mineraler som folat, kalcium och järn är vanligtvis också en del av mixen.
Som matkälla
Samma näringsämnen som hjälper fågelungar att utvecklas kan också hjälpa en rad andra djur, och den rika äggulan är det som gör ägg till en önskvärd matkälla. Rävar och ormar är välkända äggtjuvar i och runt hönshus, och djur av alla sorter äter fågelägg som finns i det vilda.
De flesta mänskliga kulturer prisar också ägg. Västerländsk matlagning fokuserar vanligtvis på kycklingägg, men nästan alla slags fågelägg är ätbara. Struts-, vaktel- och duväggulor används som matkällor och recepttillsatser i många delar av världen.
Möjliga nackdelar
Trots fördelarna med äggulor rekommenderar de flesta hälsoexperter att de endast konsumeras med måtta på grund av hur högt de tenderar att vara i kolesterol. Kolesterol, ett ämne som finns i blodet, är inte nödvändigtvis dåligt – men för mycket av det kan orsaka ett antal hälsoproblem, mestadels relaterade till hjärtat. Regelbunden konsumtion av äggulor är ofta kopplad till ”högt kolesterol”, ett medicinskt tillstånd som ofta kräver medicinering för att korrigera.
Kulinariska användningar
Det finns många sätt att tillaga äggulor. Att helt enkelt koka hela ägg är vanligtvis den enklaste metoden, även om scrapping eller stekning också är populära alternativ. Dessa preparat använder vanligtvis både äggulan och de klara hinnorna som omger den, vanligtvis kallad äggvitan.
Interaktion med äggvita
Äggvita innehåller få av de näringsmässiga fördelarna som äggulor gör, men är ändå användbara för många bak- och matlagningsprojekt på grund av deras smidiga, oljiga konsistens. Vissa recept kräver att äggulan separeras från vitan, vanligtvis av täthetsskäl. Vaniljsås, suffléer och tjocka såser som hollandaise använder ofta äggulor isolerat. Vissa mer komplexa kakor och bakverk kräver att äggulan separeras från den vita medan ingredienserna sätts ihop, även om båda till slut används.
Kosmetiska och vetenskapliga användningar
Äggulor kan också ha en plats utanför köket, särskilt när det kommer till kosmetika. Att skölja håret med äggula tror många till exempel förbättrar glans och elasticitet, och att applicera vispade äggulor på huden är en vanlig huskur mot torr eller irriterad hud.
Äggulor kan också användas inom läkemedelsindustrin eller i andra vetenskapliga forskningsinsatser. Gulans jämna konsistens gör den till en idealisk yta för att testa olika molekylära interaktioner och tillväxtmönster.