En svamp är en typ av svamp som tillhör släktet Agaricus. Detta svampsläkte har mer än trehundra medlemmar, varav några är ätbara och några är giftiga. Många av de vanligaste odlade matsvamparna är medlemmar av Agaricus-släktet.
Alla svampar har flera gemensamma egenskaper. En av dessa är närvaron av en pileus, eller mössa, som toppar svampen på ett liknande sätt som baldakinen på ett paraply. På pileus undersida finns fina, fjäderlika gälar som sträcker sig från pileus mitt till ytterkanten. Två andra egenskaper hos svampar i Agaricus-släktet är närvaron av en stjälk och en slöjaliknande struktur som skyddar undersidan av pileus när svampen utvecklas.
Den mest kända av de ätbara svampsvamparna är Agaricus bisporus, som är känd under många olika namn, och som odlas i ett sjuttiotal länder världen över. Unga svampar av denna sort kallas vanligtvis en knapp, vit, vanlig eller bordssvamp. När svampen växer blir dess kött mörkare och locket börjar plattas ut. I detta skede kan de kallas baby portobello, italienska, crimini eller bruna svampar. Den mogna svampen, med mörkare brunt kött och en stor, platt mössa, kallas en portobello eller portobella.
De flesta dödsfall från svampförgiftning beror på intag av en av två medlemmar av Agaricus-släktet: antingen Agaricus phalloides eller en svampsvamp känd som den förstörande ängeln. Det finns faktiskt flera svampar som går under detta namn, som alla tillhör Agaricus-släktet. De förstörande ängelsvamparna är vita, ibland med en rosa, brun eller gul färgad hatt. Dödsfall på grund av denna svamp inträffar vanligtvis eftersom de lätt förväxlas med ätliga vilda svampar.
Agaricus phalloides är känd som dödsmössan, och som med den förstörande ängelsvampen, verkar denna svamp likna många ätbara vilda svamparter. Dödslocket är en av de mest giftiga svamparna som är kända, med uppskattningsvis 30 gram, eller ett uns, tillräckligt för att döda en vuxen människa. Bidragande till toxiciteten hos denna agaric svampart är det faktum att symtom kanske inte uppträder förrän två eller tre dagar efter intag, då toxinet redan har allvarligt skadat levern och andra inre organ.
Många giftiga svamparter är infödda i flera länder, och varje kontinent i världen är hem för minst en giftig medlem av Agaricus-släktet, förutom vilda ätbara svampar. Eftersom ätbara och giftiga medlemmar av detta svampsläkte är fysiskt lika, kan det vara svårt för en nybörjarjägare av vilda svampar att säkert samla svamp. Generellt rekommenderas att en nykomling i detta tidsfördriv jagar vilda svampar under ledning av någon som har erfarenhet av att samla in vilda svampar.