En afghan är den stickade eller virkade filt som alla har sett kastas över ryggen på en gungstol eller hopvikt vid fotändan av farmors säng. Afghaner ges ofta som gåvor och kan bli familjens arvegods. Många använder en afghan som ett kast en kylig dag, som ett överkast eller som dekoration för en stolsrygg. En afghan är också en bra tresäsongsfilt som tillför värme utan mycket vikt.
En afghan får sitt namn, med all sannolikhet, från dess likhet med afghanska orientaliska mattor. Många afghaner har geometriska ränder och mönster, arbetade i ljusa färger, precis som afghanska mattor har. Ingen är säker på att det är här namnet kommer ifrån, men det är en ganska bra gissning.
Många människor som lär sig att virka eller sticka gör en afghan som sitt första ”stora” projekt. Detta beror på att konstruktionen vanligtvis är okomplicerad och kräver endast grundläggande stygn. Mer utarbetade mönster finns förstås, men att göra en enkel afghan är ett bra sätt att bemästra de grundläggande sömmarna och teknikerna.
Det finns många populära afghanska mönster, oavsett om de är virkade eller stickade. Chevronranden är ett bra virkmönster för början, och en blockrand är bra för nybörjarstickare. En härlig afghan kan också göras med endast enkelvirkning, antingen i enfärgad eller i ränder. En granny square afghan är ett annat populärt mönster, och kan antingen stickas eller virkas. Mormorsrutan kan vara gjord av rutor eller rundor, arbetade som enstaka enheter och sedan sammanfogade i mönster. Rutor är vanligtvis bundna på alla sidor, medan rundor vanligtvis sammanfogas av tunna trådar av stickat eller virkat arbete, vilket skapar en spetslook. Afghaner gjorda av rundor är vanligtvis mer dekorativa än funktionella.
Alla afghanska mönster kommer att ge det antal garnnystan som behövs för att göra filten och storleken på virknålar eller stickor. Hantverkaren måste vara noggrann uppmärksam på denna information, så att afghanen kommer att ha önskad storlek när den är klar. Att köpa garn på en gång är också en bra idé. Om en hantverkare väntar med att köpa mer garn, kan nystanen ha samma färg tryckt på ärmen, men kan vara av olika färgämnen. Färgerna kan vara subtilt olika.
Att arbeta en afghan är ett tillfredsställande sätt att lära sig en ny färdighet och skapa något användbart och vackert på samma gång.