Affärsanalytiker är affärsmän som sysslar med att utvärdera den övergripande strukturen för ett visst företag, inklusive sådana viktiga aspekter som försäljning och marknadsföring, ledning, redovisning, systemhantering, anläggningar och arbetskraft. Utbudet av analytiker går från redovisningsanalytiker till IT-affärsanalytiker. Efter att ha gjort en objektiv utvärdering ger affärsanalytikern vanligtvis konstruktiva förslag på hur man kan förbättra effektiviteten i specifika delar av företaget, med sikte på att öka både stabiliteten och lönsamheten i företaget.
Under många år skulle en affärsanalytiker tillämpa allmänna principer på nästan alla typer av företag, oavsett branschtillhörighet. Till viss del var detta ofta framgångsrikt, eftersom de grundläggande principerna för riskhantering, kommunikationsprocesser, utnyttjande av arbetskraft och processledning översätts väl till nästan alla affärsmiljöer. När datorteknologin dök upp i mitten av 20-talet, dök IT-affärsanalytikern fram som ett sätt att hjälpa företag att konvertera till elektronisk dataanvändning istället för att strikt förlita sig på traditionella metoder. Idag fortsätter många affärsanalytiker att tillhandahålla denna servicenivå över hela näringslivet, vilket ofta hjälper många företag som kämpar med att göra förändringar som lägger verksamheten på en bättre grund.
På senare tid är det inte ovanligt att hitta en affärsanalytiker som fokuserar på en viss bransch eller en begränsad uppsättning affärsfunktioner. Ett modernt exempel är affärsanalytikern som är specialiserad på att utvärdera ett företags informationsteknologiska infrastruktur. IT-affärsanalytikern tenderar att fokusera på kvaliteten på den datorhårdvara som används i varje avdelning av företaget, effektiviteten i nätverket som länkar samman alla delar och platser i företaget, och hur effektivt information strömmar från ett område till ett annat med hjälp av programvara och databaser. Ofta kan IT-affärsanalytikern som är specialiserad på IT-funktioner ge konstruktiva råd om hur man integrerar en eller flera komponenter i systemet, eller eventuellt migrerar till ett nytt mjukvarupaket eller nätverk. Detta görs med ett öga mot att effektivisera dataflödet och förbättra resultatet för företaget.
En IT-affärsanalytiker kan behöva allt från några dagar till ett år för att slutföra en detaljerad analys av ett företag och utveckla en omfattande rapport som identifierar styrkor, svagheter och förslag på förändringar. I vissa fall kan en IT-affärsanalytiker välja att avtala med kunden för att stanna kvar ombord medan uppgraderingarna eller förbättringarna implementeras.