En aferes kateter ger tillgång till ett stort blodkärl för procedurer där blod extraheras och bearbetas för att avlägsna vissa produkter samtidigt som resten återförs till kroppen. Människor kan genomgå aferes så att de kan donera plasma och andra blodprodukter, eller som en del av medicinsk behandling. Flera kateteralternativ finns tillgängliga, beroende på omständigheterna, och kan installeras av en sjuksköterska, läkare eller tekniker. Rätt placering är viktigt för att minska risken för skador.
För aferesdonation och andra engångsingrepp används vanligtvis en nål istället för en kateter. Patienter som kommer att behöva flera procedurer, som samlingar av stamceller för transplantation eller avlägsnande av blodprodukter som en del av pågående behandling, behöver en permanent aferes kateter. Enheten sätts på plats med hjälp av anestesi för att hålla patienten bekväm och måste underhållas noggrant för att förhindra infektion.
Katetern består av ett rör som förs in under huden för att komma åt det önskade blodkärlet, och som är täckt med en eller flera åtkomstpunkter som kallas lumen. Tre lumen är vanliga för att ge punkter för att samla in blod, returnera det och injicera mediciner. De måste spolas regelbundet för att förhindra koagulering och hålla insidan av afereskatetern ren. Dessutom kräver locken periodiskt byte, liksom bandaget som placeras över katetern för att skydda patienten.
Medan de bär en aferes kateter kan patienter delta i de flesta vanliga aktiviteter. De kan uppleva lite smärta och ömhet de första dagarna som vanligtvis kan hanteras med receptfria smärtstillande läkemedel. Fysisk aktivitet som att springa, göra yoga eller cykla är tillåten när du bär enheten så länge det inte är kontraindicerat av andra skäl. Nedsänkning i pooler och badtunnor kan skapa infektionsrisk och rekommenderas inte. Efter att ha blivit svettig eller duschat är det lämpligt att rengöra aferes katetern.
Infektion är en potentiell risk för en aferes kateter och det är viktigt att begränsa riskerna samt att övervaka enheten hela tiden. Patienter som märker värme, svullnad och ömhet bör rapportera dessa symtom. Likaså om de har problem med att spola katetern med den rekommenderade lösningen, eftersom detta kan tyda på att det finns en blockering orsakad av en propp eller annat hinder. Skarp smärta och irritation kan vara tecken på att enheten har migrerat. En medicinsk utvärdering kan avgöra om det finns ett problem och kan ge information om hur man ska ta sig an problemet.