Varje stat har en samling lagar som skyddar äldre och beskriver vissa standarder för deras vård. Denna lagstiftning brukar kallas äldremissbrukslagstiftning. En advokat för övergrepp i vårdhem är en advokat som är specialiserad på lag om övergrepp mot äldre eller ett visst område av den lagen. Han har vanligtvis fördjupad kunskap om lagstiftningen som är utformad för att skydda äldre. Han har också normalt sett djupgående kunskaper om lagstiftningen och normerna för vårdgivare.
Äldremisshandelslagen erkänner att äldre ofta befinner sig i utsatta positioner. I vissa fall har personer på vårdinrättningar ingen familj eller vänner för att säkerställa att de vårdas ordentligt. De vanligaste uppgifterna för en vårdnadshavares advokat är att försöka säkra rättvisa och återkräva skadestånd för äldre personer när det verkar som att de har blivit kränkta av vårdgivare.
Det finns många sätt som en äldre person kan bli misshandlad på. Fysiska och sexuella övergrepp är två exempel. Ekonomiskt missbruk är ett annat exempel. Det finns fall av känslomässiga och psykiska övergrepp. En av de vanligaste typerna av äldremisshandel är dock vanvård.
Vilka personer som kan göra sig skyldiga till övergrepp på äldre varierar också mycket. Dessa kan inkludera läkare eller sjuksköterskor. Icke-medicinskt relaterade tjänsteleverantörer, såsom underhålls- eller säkerhetspersonal, kan skada äldre. I vissa fall är till och med en persons familjemedlemmar förövare av övergrepp.
En advokat för övergrepp på vårdhem kan ta ärenden som involverar någon av dessa omständigheter eller förövare. Det är till och med möjligt för en vårdnadshavares misshandelsadvokat att ta ärenden som rör äldre personer som skadas under andra förhållanden än vårdhem. Dessa inkluderar övergrepp som förekommer på vuxendaghem och när man får vård i hemmet. Vissa advokater accepterar dock inte alla typer av ärenden. De kan välja att specialisera sig inom ett enda område, till exempel ekonomiskt missbruk av äldre.
Den äldre som blir kränkt är inte alltid den part som tar hjälp av en misshandelsadvokat för vårdhem. Ibland anlitas en sådan professionell av familjemedlemmar som har upptäckt ett problem. I andra fall kan en socialtjänst eller samhällsgrupp tro att en äldre person har blivit utsatt för övergrepp och anlita juridiskt ombud för hennes räkning.
En misshandelsadvokat för vårdhem representerar inte alltid en äldre person. I vissa fall kan en sådan advokat anlitas för att representera en anläggning. En vårdnadshavares advokat kan också anlitas på uppdrag av en åtalad vårdgivare.