En adverbial fras är en grammatisk struktur i en mening som uttrycker en adverbial idé och består av ett eller flera ord. Den här typen av fraser tjänar vanligtvis en av ett antal olika funktioner som ger mer information om en handling eller beskrivning. Eftersom detta är en fras, innehåller den dock inte både ett subjekt och ett verb, eftersom det skulle vara en adverbial sats och är en separat struktur från andra fraser. En adverbial fras tjänar ofta samma syfte som ett adverb i allmänhet, genom att modifiera eller beskriva ett verb, adjektiv eller annat adverb.
Även kallad en adverbfras, en adverbial fras är en av ett antal olika typer av fraser som kan utgöra en sats. En sats är ett fullständigt uttryck för en idé, och fullständiga meningar innehåller minst en sats som vanligtvis består av ett ämne och predikat, eller verbfras. Inom varje sats finns olika fraser som består av olika ord och fyller olika funktioner; en adverbial fras fungerar genom att beskriva en annan fras. Detta liknar i sin funktion hur ett adverb i sig beskriver ett annat verb, adjektiv eller adverb.
I meningen ”Katten sprang snabbt” är ordet ”snabbt” ett adverb som beskriver hur katten sprang. En adverbial fras tjänar ungefär samma syfte, men gör det med fler ord för att uttrycka en mer komplex idé. ”Katten hoppade på bordet” är en enstaka sats och är en komplett mening som består av ett subjekt och ett predikat. I den här meningen är ämnet en substantivfras av ”Katten”, som består av artikeln ”The” och substantivet ”katt”.
Predikatet i denna sats är lite mer komplext och består av en verbfras och en adverbial fras. I den här klausulen består verbfrasen endast av verbet ”hoppade”, även om en mer komplicerad verbfras kan inkludera ett adverb som ”snabbt hoppade.” Eftersom de två orden är tillsammans utan några ytterligare ord, är adverbet en del av verbfrasen och inte sin egen fras.
Adverbialfrasen i hela meningen består dock av en prepositionsfras, som i sig är uppbyggd av en preposition och en substantivfras. ”Onto” är prepositionen i denna mening, och substantivfrasen består av artikeln ”The” och substantivet ”tabell”. Denna fras beskriver hoppets verkan mer detaljerat.
Adverbialfraser kan tjäna ett antal syften inom en mening, ofta beroende på själva frasen. Fraser som innehåller en prepositionsfras, som exemplet ovan, används vanligtvis för att uttrycka sätt, plats, tid, frekvens eller syfte. Maner beskriver hur något görs, plats anger var det görs, tiden visar när något inträffar, frekvens anger hur ofta det görs och syftet visar varför något görs. ”På bordet” används till exempel för att illustrera platsen där katten hoppade.