En adrenalektomi är ett kirurgiskt ingrepp där en eller båda av en patients binjurar avlägsnas via öppna eller laparoskopiska metoder. Binjurarna, även kallade suprarenala körtlar, är hormonutsöndrande körtlar som ligger strax ovanför njurarna på baksidan av buken. Läkare rekommenderar vanligtvis en adrenalektomi om patienten har antingen godartade eller maligna tumörer på en binjure. En elakartad tumör är en cancertumör som gradvis förvärras och kan spridas till andra vävnader. En godartad tumör växer inte eller sprider sig aggressivt, men kan orsaka andra hälsoproblem och kan i vissa fall så småningom bli maligna.
Binjurarna reglerar frisättningen av hormoner, såsom kortisol och adrenalin, eller epinefrin. Hormoner är kemiska budbärare som skickas ut av endokrina körtlar, såsom binjuren, för att förbjuda ett svar från vissa celler i kroppen. Binjurarna är huvudsakligen involverade i att kontrollera stressresponsen i kroppen. En tumör, godartad eller elakartad, kan orsaka att för mycket av dessa hormoner frigörs, vilket kan skapa negativa effekter i kroppen. Några av dessa effekter inkluderar Cushings syndrom och feokromocytom, beroende på vilket hormon som utsöndras i överskott.
Om binjurarna har en cancertumör, en tumör som orsakar överskott av hormonutsöndring, eller om körtelns aktiviteter förvärrar ett annat tillstånd, såsom bröstcancer, kan en läkare rekommendera en adrenalektomi. Detta kan utföras antingen laparoskopiskt eller som en öppen operation, beroende på patientens behov. Patienten kan sättas på mediciner före operation för att kontrollera symtom som högt blodtryck eller låga kaliumnivåer. På operationsdagen kommer en narkosläkare att administrera generell anestesi till patienten genom en IV, en nål som injicerar läkemedlet direkt i blodomloppet, så att patienten är medvetslös under hela operationen.
Om patienten har en öppen adrenalektomi kommer kirurgen att göra ett snitt på en av fyra platser, beroende på varje falls behov. I det främre tillvägagångssättet kommer en kirurg att göra ett horisontellt snitt i magen precis under bröstkorgen. Snittet kan begränsas till bara höger eller vänster sida om endast en binjure tas bort. Om båda körtlarna är påverkade kan snittet sträcka sig horisontellt över hela magen eller sträcka sig vertikalt ner i buken. En kirurg kan nå binjurarna mer direkt genom det bakre tillvägagångssättet och göra ett eller två snitt, beroende på om en eller två körtlar behöver tas bort, i ryggen under bröstkorgen.
En läkare kan välja att komma åt binjuren genom flanken, särskilt i fall där patienten är mycket fet. I denna procedur ligger patienten på ena sidan medan kirurgen gör ett snitt på den andra sidan. Om två körtlar behöver tas bort måste kirurgen operera och sy ena sidan, sedan vända patienten och upprepa proceduren på den andra sidan. Bröstkorgen till en öppen adrenalektmi används vanligtvis när tumören är mycket stor eller läkaren misstänker att andra organ är påverkade. I detta tillvägagångssätt kommer läkaren att skära in i brösthålan för att komma åt och ta bort binjuren.
Laparoskopiska ingrepp är mindre invasiva eller kräver mindre snitt än en öppen adrenalektomi. I dessa operationer kommer en kirurg att göra fyra små snitt på patientsidan, genom vilka kirurgiska verktyg och laparoskopet sätts in. Ett laparoskop är en avbildningsanordning som gör att en läkare kan visualisera de inre organen utan att öppna upp kroppen med ett större snitt. Även om en laparoskopisk adrenalektomi kan ha mindre risker för komplikationer än en öppen operation, är den inte idealisk för alla patienter. Tumörer över fyra tum (ungefär 10 cm) eller maligna tumörer kräver en mer aggressiv operation och hanteras bättre genom öppen adrenalektomi.