En ad hoc-kommitté är en grupp som inrättats för att överväga en specifik fråga och generera rekommendationer eller arbeta med en lösning. Sådana organisationer är vanligtvis av tillfällig karaktär och upplöses när de på ett tillfredsställande sätt uppnår sina mål. Medlemskap i en ad hoc-kommitté kan vara olika och kan inkludera representanter för flera byråer och organisationer.
En anledning att inrätta den här typen av kommittéer är när en större organisation vill ta upp en fråga, men inte har en lämplig kommitté eller arbetsgrupp på plats för att hantera den. För att skapa en mekanism för att utöka organisationens räckvidd eller fokusera på en viktig fråga, kan den inrätta en ad hoc-kommitté. Medlemmar kan dras från befintligt medlemskap och organisationen kan också rekrytera utomstående om den täcker en ny eller obekant fråga.
Lagstiftande organ använder dessa kommittéer när de vill att en tillfällig grupp ska fokusera på ett visst ämne och komma med lagstiftningsrekommendationer. De är vanligtvis utlöpare av permanenta kommittéer och kommer att ta sina resultat till den större kommittén så att den kan ta upp frågan på golvet. Till exempel, om en lagstiftare har en kommitté för sysselsättning och arbetsrättigheter, kan den bilda en ad hoc-kommitté för att diskutera anställning av personer med funktionsnedsättning som en del av en statlig insats för att främja möjligheter för funktionshindrade.
Resurser som är tillgängliga för en ad hoc-kommitté kan variera. Vissa har betydande finansiering och kan anlita externa experter och informationskällor för att uppnå sina mål. Andra kanske inte har stora resursbaser att utnyttja och kan vara mer begränsade i omfattning. Välgörenhetsorganisationer begränsar ofta finansieringen till tillfälliga kommittéer för att undvika att deras ekonomi dras ner. Kommittéer kan ansöka om bidrag eller finansiering från externa källor för att kompensera för finansieringsbrister.
En ad hoc-kommittés makt är också varierande. En kommitté kan ha förmågan att sätta föreskrifter, utveckla ett ramverk för verkställighet och vidta andra konkreta åtgärder. I andra fall kan den bara ge rekommendationer till en större kommitté eller organisation. Det större organet kommer att besluta vilka åtgärder som ska vidtas, om några, efter att ha övervägt presentationer och rapporter från kommittén. Förhandlingarna kan vara öppna eller stängda. Vissa kommittéer föredrar att arbeta i slutna sessioner för att fokusera på komplexa ämnen och utveckla en polerad, grundlig rapport för allmänheten. Andra kan vara öppna och välkomna offentliga vittnesmål och input när de arbetar med en fråga av intresse och betydelse.