En Active Matrix Liquid Crystal Display (AMLCD) är en digital displayteknik som ofta används i elektroniska enheter som mobiltelefoner och bärbara datorer. ALCD och passiv matris är de två typerna av flytande kristallskärmar (LCD). Aktiv matrisdesign är vanligtvis av högre kvalitet än passiva, vilket är anledningen till att de ser användning i mer avancerad elektronik.
En grundläggande, passiv matris LCD-skärm, såsom framsidan av en digital klocka eller väckarklocka, har en mängd olika ledande segment som var och en är ansluten till en separat krets, vanligtvis placerad framför en bakgrundsbelysning. Var och en av skärningspunkterna utgör en enda pixel. För att visa olika bilder aktiveras olika kombinationer av dessa kretsar samtidigt. När ström går genom en viss kolumn och rad, vecklas den flytande kristallen ut, som normalt vrids för att göra bakgrundsbelysningen ogenomskinlig, för att släppa igenom ljus.
Tidiga bärbara datorer använde denna teknik, men de led av låg upplösning och dålig kvalitet. Den passiva matristeknikens natur ger oprecision till vridningen och tvinningen av enstaka pixlar i en tät matris. Detta leder till en generellt suddig kvalitet på passiva matrisskärmar eftersom pixlar som omger pixeln som är avsedda att lysas upp, ofta delvis vrids upp, vilket låter ljus läcka igenom.
En flytande kristallskärm med aktiv matris är mycket mer komplex och använder många små transistorer och kondensatorer som kallas tunnfilmstransistorer (TFT) för att generera bilder. TFT:er är ordnade i ett stort rutnät, eller matris, som utgör hela skärmen. Varje skärningspunkt representerar på liknande sätt en enda pixel, men blödning av ljus över till intilliggande pixlar reduceras avsevärt.
En pixel på en aktiv matris flytande kristallskärm aktiveras genom att slå på en viss kolumn och skicka en elektrisk ström genom en viss rad. Medan en laddning finns kvar i dess kondensator, förblir en TFT öppen för att låta bakgrundsbelysningen lysa igenom. Hastigheten med vilken den aktiva matrisen kan återställa och visa en ny laddning är känd som uppdateringsfrekvens, och snabbare hastigheter möjliggör en tydligare skildring av snabba videosekvenser och minimerar en effekt som kallas spökbilder. De lägsta uppdateringshastigheterna på en LCD-skärm med aktiv matris med flytande kristaller är fortfarande många gånger snabbare än den bästa LCD-skärmen med passiv matris.
Tack vare användningen av kondensatorer kan TFT-pixlar bara vridas upp delvis. Detta innebär att de kan visa en stor grad av nyanser för varje given färg. Till skillnad från passiva pixlar kan en flytande kristallskärm med aktiv matris erbjuda mycket mer nyanserade bilder med mycket bättre kontrast.