En acetylengenerator är en anordning som producerar en jämn tillförsel av acetylengas för användning i svetsarbeten, reparationer eller byggverkstäder där acetylen ständigt krävs. Enheten, som har två grundläggande typer, fungerar genom att utsätta kalciumkarbid för vatten som producerar acetylengas. det kan vara fördelaktigt för företag som använder stora mängder acetylen dagligen, eftersom det finns färre potentiella leveransavbrott och kostnaden för slutprodukten är lägre. Installation, användning och underhåll av en acetylengenerator är dock föremål för strikta säkerhetsåtgärder eftersom acetylen är en extremt farlig gas som lätt exploderar vid ett brett spektrum av gas-till-luft-koncentrationer.
Acetylen är en mycket brandfarlig, färglös gas med en lätt vitlökslukt som används i stor utsträckning tillsammans med syre för svetsning, hårdlödning och skärning av stål. Det används också i flera andra industriella applikationer inklusive ythärdning av stora ståldelar och radiokoldatering. Oxy-acetylensvetsning och skärning är dock den enskilt största konsumenten av acetylen och står för cirka 20 % av den globala konsumtionen. Det är vanligtvis i dessa applikationer som acetylengeneratorer används.
Det finns två grundläggande typer av acetylengeneratorer; den första använder ett trattsystem för att mata kalciumkarbid i granulär eller pulverform till en vattentank. Den andra matar vatten över ett lager av karbid i botten av generatorn. Båda typerna av generatorer bör vara väl förseglade och utrustade med trycksäkerhetsventiler för att skydda mot toppar i det inre trycket hos den genererade gasen.
Den senare metoden är den mindre önskvärda av de två processerna eftersom den genererar avsevärd värme. Det tenderar också att producera acetylen långt efter att vattenflödet har stoppats. Detta gör det svårt att snabbt avbryta processen. Karbidinmatningsprocessen å andra sidan ser att karbiden släcks i vatten under genereringen av acetylen, vilket leder till lägre temperaturer och kontrollerbar avstängning av gasproduktionen.
Installation och användning av en acetylengenerator bör alltid utföras av kvalificerad personal på grund av den ständigt närvarande explosionsrisk som omger produktion och användning av gasen. Acetylengeneratorn bör placeras på långt avstånd från området där arbetet utförs, inga ljus eller öppna lågor bör tillåtas nära generatorn och byggnaden bör ångvärmas. Försiktighet bör iakttas för att säkerställa högsta möjliga renhetsnivå i karbidförsörjningen eftersom fosfatföroreningar är vanligt förekommande i karbid och kan orsaka samtidig produktion av vätefosfidgas. Denna förorening kan ha en negativ effekt på de metaller som svetsas med oxi-acetylensystem. Särskild uppmärksamhet måste också ägnas åt tryckkontroll i en acetylengenerator eftersom gasen sönderdelas explosivt vid tryck som överstiger 15 pund per kvadrattum (PSI).