Acerola körsbär är frukten av acerolaträdet. Även känd som Barbados körsbär och västindiska körsbär, de mogna frukterna är klarröda med tunt skal. Acerola körsbär är något runda och liknar i storlek och form vanliga körsbär men med tre flikar. De har en söt smak med en lätt syrlighet. Frukten är uppskattad för både sin distinkta smak och sitt höga C-vitamininnehåll.
Acerolaträd, eller Malpighia emarginata, är lövfällande växter som växer i varma tropiska och subtropiska miljöer. De är infödda i områden i Nord-, Central- och Sydamerika. Träden odlas också över hela världen i områden med lämpliga miljöer. De kräver varma temperaturer året runt eftersom de inte tål kyla och kan drabbas av allvarlig döende när de utsätts för minusgrader.
Standard acerola-träd växer till en buskform upp till 15 fot (4.57 meter) höga. Dvärgsorter mognar på en mycket kortare höjd. Blommor utvecklas under hela året och uppträder oftast efter perioder med kraftigt regn. När en blomma väl utvecklats måste den pollineras för att producera ett acerolakörsbär. Frukten mognar inom 25 dagar efter pollineringen.
Nyplockade acerola körsbär har inte så lång hållbarhet och odlas sällan för marknaden. Acerola körsbär tenderar att jäsa, mögla eller försämras inom tre till fem dagar efter plockning. Det är bäst att äta eller bearbeta så snart som möjligt efter skörd. Bearbetningsmetoder, såsom konservering, bevarar körsbären så att de kan avnjutas vid ett senare tillfälle. Frukten görs ofta till sylt, gelé eller chutney.
Brasilien har de största kommersiella planteringarna av acerolaträd. Mycket av den kommersiella odlingen av acerola körsbär är för näringstillskottsmarknaden. Dessa små frukter innehåller en överraskande mängd näringsämnen – tillsammans med kalium och magnesium kan varje acerola körsbär ge det dagliga C-vitaminbehovet. När den bearbetas kommersiellt kan upp till 4,000 100 milligram C-vitamin extraheras från XNUMX gram av körsbären. En grön acerola körsbär innehåller dubbelt så mycket C-vitamin som en mogen.
Det höga näringsinnehållet i dessa körsbär gör dem till ett populärt erbjudande i hälsokostbutiker. Dessa butiker har ofta ett pulver gjort av torkade, malda körsbär. Pulvret kan ätas ensamt eller strös på andra livsmedel. Torkade bitar av körsbären kombineras ibland med teblad för att både förstärka teets smak och öka dess näringsvärde.