En AC/DC power inverter är en enhet som används för att omvandla AC, eller växelström, till DC eller likström. Dessa typer av enheter används vanligtvis för att omvandla energi från ett bilbatteri så att elektroniska enheter kan drivas inuti en bil.
Generellt finns det två typer av energi: AC och DC. AC strömmar mellan de negativa och positiva elektriska polerna, och DC strömmar från den positiva till den negativa elektriska polen utan avbrott. Likström är naturligt förekommande och återskapas i batterier. Växelström genereras artificiellt och används i de flesta allmännyttiga system, så det är vad som tillhandahålls när en enhet ansluts till ett vägguttag. En AC/DC-strömväxelriktare används för att låta växelströmsdrivna enheter – vanligtvis de som vanligtvis ansluts till en vägg – arbeta från en DC-strömkälla, som ett batteri.
Strömomriktare används ofta för att driva små enheter, som musikspelare, sätesvärmare och satellitradio, från ett bilbatteri. Dessa enheter använder växelström, så växelriktaren ändrar likströmmen från batteriet så att den kan användas för att driva dem.
AC/DC-strömväxelriktaren uppfanns för att möta detta specifika behov. Den är inbyggd i bilens elsystem och fungerar genom att modifiera vågtypen från växelström till likström. Denna omvandling måste finnas i en speciellt konstruerad behållare för att säkerställa att inversionen inte påverkar andra enheter eller system.
Det finns två nyckelkomponenter till en växelriktare: våg- och watteffekt. Vågen är en beskrivning av hur elektriska signaler ser ut på ett oscilloskop. Likström ser ut som en rak linje, medan AC ser ut som en sinusvåg. Olika typer av växelriktare ändrar den raka DC-linjen så att den ligger närmare AC-vågen, ibland skapar vad som verkar vara en blockig fyrkantsvåg och ibland skapar den jämna kurvan för en sann sinusvåg.
En AC/DC-strömriktare som skapar en jämnare våg fungerar mycket bättre än en fyrkantsvågsväxelriktare. Nyare växelriktare kan nu arbeta med antingen modifierade fyrkants- eller sinusvågor för att skapa den nödvändiga strömbrytaren. Rent praktiskt är skillnaden mellan de två typerna mycket liten och påverkar vanligtvis bara avancerad utrustning med mycket specifika krav.
Effektväxelriktarens watttal är avgörande för att bestämma hur många enheter som kan användas samtidigt utan risk för överbelastning av systemet. Personer som funderar på att köpa en bör kontrollera wattvärdet som anges på produktförpackningen innan du gör ett val. Skillnaden i pris för fler watt är ofta liten och kan uppvägas av fördelen med att kunna använda ett bredare utbud av enheter med växelriktaren.