En adsorptions- eller absorptionskylare är ett kylsystem som använder värme istället för elektricitet för att kyla något. Det finns många industriella användningsområden för absorptionskylare, inklusive kylning av tillverkningsanläggningar och utnyttjande av spillvärme. De olika typerna av absorptionskylare är solenergi, vatten, gas och bromid med ånga.
Processen att kyla en byggnad med en absorptionskylare liknar den som används av konventionella luftkonditioneringssystem genom att det finns kompressor-, kondensor- och förångarutrustning i systemet. Köldmediet, normalt Freon®, utsätts för tryck och bygger upp värme i kompressorn. När trycket och värmen byggs omvandlas vätskan till en ånggas. Gasen går sedan till kondensorn där värmen försvinner och den förvandlas tillbaka till en vätska.
Den kylda vätskan leds in i förångaren, där den förvandlas till en gas och drar värme från luften; fläktfläktar skickar den kalla luften in i byggnaden. Gasen går från förångaren in i kompressorn och processen startar igen. I traditionella luftkonditioneringssystem uppnås denna process med hjälp av en eldriven pump.
I en solabsorberande kylare placeras solpaneler på en byggnads tak för att samla värme från solen. Den lagrade värmen används sedan för att värma upp vätskan i luftkonditioneringssystemet. När vätskan värms upp omvandlas den till ånga och strömmar genom systemet på samma sätt som konventionella system. Den största skillnaden är att istället för att använda en elektrisk pump värms vätskan upp av solen.
I en gasabsorberande kylare drivs pumpen av en naturgasledning ansluten till systemet. När systemet slås på aktiverar naturgasen pumpen för att flöda köldmedium genom kompressorn. Dessa system fungerar mer effektivt än elektriska luftkonditioneringssystem men är fortfarande dyrare att använda än solceller. I områden där solljus inte är tillgängligt under längre perioder används oftare en gasabsorberande kylare.
I en bromid med ångabsorberande kylare är köldmediet vatten istället för Freon®. Systemet innehåller även ett saltämne, vanligtvis i form av litiumbromid. Värme från en generatorpump gör att vattnet separeras från litiumbromiden och blir till ånga. När ångan stiger upp i absorbatorn och svalnar, blandas den om med litiumbromiden och blir betydligt kallare. Detta beror på det extrema atmosfärstrycket i absorbatorn.
Under normala förhållanden förångas vatten vid 212°F (100°C), men i absorbatorn kan vatten förångas så lågt som 46°F (8°C). Denna låga temperatur gör att vattnet svalnar snabbt när det rör sig ut ur absorbatorn. Det kylda vattnet rör sig sedan genom förångaren, där fläktar kyler luften som strömmar över förångarslingorna som innehåller det kylda vattnet och ut i byggnaden.