En absolut auktion där individen eller företaget som ger det högsta budet är vinnaren och mottagaren av det auktionerade föremålet, efter att ha levererat betalningen till säljaren. Vanligtvis har en absolut auktion inget reservationspris som måste uppfyllas, vilket innebär att inget av de inlämnade buden måste vara över ett visst belopp för att kvalificera sig. Detta till skillnad från andra typer av auktioner där ett reservationspris måste uppfyllas eller säljaren har möjlighet att inte hedra det högsta budet och istället förblir i besittning av föremålet.
Det finns ett antal olika situationer där en absolut auktion kan äga rum. En av de vanligare har att göra med försäljning av utmätad egendom. I vissa jurisdiktioner kommer ägare av utestängda fastigheter att välja denna typ av auktion som ett sätt att försöka sälja fastigheten så snart som möjligt. Genom att välja att inte ange ett reserv- eller minimipris som budgivare måste uppfylla för att ha chans att vinna fastigheten, ökar säljaren chanserna att åtminstone ta igen en del av förlusterna på fastigheten förr snarare än senare. Institutioner som innehar äganderätt till utmätta fastigheter använder ibland denna metod när fastigheten har stått vakant under en längre tid och kostnaderna för underhåll blir mindre kostnadseffektiva i förhållande till det faktiska värdet på själva fastigheten.
En absolut auktionsstrategi kan också användas med andra typer av auktioner, normalt när ägarens fokus ligger på att sälja föremålen utan att förvänta sig något minimibelopp för dessa föremål. Detta tillvägagångssätt kan användas som ett sätt att sälja tillgångar som är associerade med en egendom, till exempel smycken eller konstverk. Tanken är vanligtvis att kassera föremålen snabbt och generera alla intäkter som kan realiseras, samtidigt som den tidigare ägaren kan undvika att ta på sig ytterligare kostnader relaterade till att vara skyldiga dessa tillgångar, såsom lagringsavgifter på ett lager eller kostnaden för att upprätthålla försäkringar på föremålen.
Även onlineauktionssajter kan vara strukturerade för att möjliggöra en absolut auktion. Detta är sant med webbplatser som inte kräver att säljare anger någon typ av minimi- eller reservpris som måste uppfyllas. När så är fallet kommer även ett mycket lågt bud att räcka för att vinna föremålet, även om det inte finns några andra budgivare. Precis som med offentliga auktionshus som tillåter kunder att välja ett reservpris för varje auktion eller avstå från kravet på ett lägsta bud, kommer onlineauktionssajter sannolikt att ta ut någon form av avgift av säljaren, vanligtvis baserat på beloppet av vinnande bud.