En abort i tredje trimestern – eller sen abort – är en medicinsk procedur som äger rum efter den sjätte månaden av en graviditet. Ingreppet innebär att ett foster tas bort och att graviditeten avbryts. Skälen för att utföra en abort i tredje trimestern kan vara ett medicinskt problem med graviditeten som hotar moderns hälsa eller uppfylla moderns önskemål om avbrytande. Senare aborter har länge varit en av de mest omtvistade typerna av abort, med många politiska och sociala aktivister delade i frågan.
Graviditeter är indelade i tremånadersintervall, eller trimester. Varje period präglas av vissa milstolpar i fosterutvecklingen. Den tredje trimestern i en genomsnittlig graviditet involverar vanligtvis ytliga aspekter av utveckling som viktökning, benförtjockning och nagelgenerering. Varje abort som utförs under tredje trimestern kommer sannolikt att kräva någon typ av kirurgisk extraktion av fostret.
Medan de flesta aborter äger rum under den första trimestern, indikerar forskning ett varierande antal skäl till varför kvinnor väljer abort i tredje trimestern. Vid många tillfällen upptäcks inte graviditeten förrän den har nått de senare stadierna. Ekonomiska eller andra svårigheter i livet kan också hindra en kvinna från att göra en tidigare abort. Hälsoproblem som påverkar antingen den gravida kvinnan eller fostret kan uppstå senare under graviditeten och därmed också påverka ett abortbeslut. Ibland kan en kvinna helt enkelt försena att fatta ett slutgiltigt beslut om hennes graviditetsalternativ.
Kontroverser omger ofta abort i tredje trimestern på grund av debatter om fostrets utveckling. Eftersom många foster har utvecklat viktiga vitala organ vid tiden för tredje trimestern, ser motståndare till sen abort fostret som livsdugligt eller kan födas. Abortkritiker i allmänhet kan se vilket foster som helst som en levande varelse och ser därför abort och abort i tredje trimestern i synnerhet som ett felaktigt dödande. Anhängare av abort däremot argumenterar för en kvinnas rätt att fortsätta eller avbryta en graviditet oavsett vilken tidsperiod graviditeten pågår. Vidare är aborter i tredje trimestern ofta nödvändiga av hälsoproblem för modern eller andra faktorer som förtjänar att övervägas.
På grund av den pågående debatten varierar lagar och synpunkter kraftigt beroende på region och kan ofta ändras. Vissa regioner i världen förbjuder abort helt och hållet, medan andra sätter restriktioner för sena aborter. Den kanske mest förbjudna formen av abort är partiell födelseabort – eller utvidgning och extraktion – där fostret delvis förlossas innan det avslutas.